어느 날부터 율곡로에 있던 종묘와 창경궁을 잇는 구름다리가 싹둑 잘려서 창경궁 담에 바싹 붙어 형체만 조금 남았기 때문이다.
율곡로는 지난날 청춘 시절 남자친구와 데이트하며 지나다녔던 곳으로 필자에게는 추억이 담긴 특별한 거리라 할 수 있다.
그때 그곳을 지나며 올려다보았던 종묘와 창경궁을 잇는 구름다리는 상상의 나래를 펼치게도 해 주었었다.
구름다리의 이쪽저쪽 크지 않은 쪽문은 어딘지 모르게 은밀하고 비밀스러운 느낌을 주었고 당시 무수리나 궁녀들이 왕의 눈에 들기 위해 모종의 음모를 꾸미며 드나들지 않았을까 하는 재미있는 생각도 들게 했는데 언제부턴가 이 구름다리가 보이지 않았다.
관심을 두고 보니 구름다리가 싹둑 잘려서 한쪽 기둥만 썰렁하게 남아있다.
반대편 종묘 담 쪽은 길게 벽이 쳐 있고 그 안에서 공사 중이라는데 그 기간이 무척 오래전부터여서 무슨 공사일까? 참 오래 걸리네...하며 지나다닌 게 벌써 몇 년째이다.
어릴 적 낙엽 깔린 그 거리를 좋아하는 남자친구랑 무작정 걸었던 예쁜 기억도 있어서 율곡로는 필자에게 추억으로 가득한 그런 곳이다.
원남동에서 창경궁 담벼락 코너를 돌아 창덕궁 쪽으로 가는 길엔 낙선재도 있고 구름다리도 보이던 고즈넉하고 아주 운치 있는 거리로 산책하기 좋아서 자주 찾았다. 그런데 어느 날부터 한쪽으로 벽이 세워지더니 구름다리가 없어진 것이다.
필자가 좋아하던 풍경이 달라져서 저 공사가 무슨 공사인지 공사가 끝나면 구름다리는 제대로 복원될 것인지 매우 궁금했다.
종로구청에 전화해보았다. 담당 부서 직원은 길을 넓히는 공사이며 구름다리는 복원되지 않을 거라고 했다.
지하터널로 차가 다닐 것이고 위쪽은 구름다리 대신 생태로처럼 녹지를 조성하여 창경궁과 종묘가 연결될 것이라 한다.
자세한 설명을 들었지만 어떤 모습으로 바뀔지 상상이 안 되었다.
필자는 약간 보수성향이라 알고 있던 그 무언가가 없어지거나 바뀌는 게 사실은 싫다. 익숙한 게 좋은데 생소해져서 그 거리가 맘에 들지 않으면 어쩌나 하는 걱정도 살짝 들었다.
언제나 친숙한 옛것을 좋아하는 필자로서 그 길의 모습이 바뀐다는 게 어쩐지 섭섭하기도 하지만 더 편리하고 멋진 모습이 된다면 그것도 괜찮겠다는 생각이 들긴 한다.
좀 더 자세히 알아보니 내게 익숙했던 율곡로 그 거리는 원래 창경궁과 종묘가 통했던 곳이었다.
일제강점기에 일본사람들이 우리의 문화를 말살하면서 창경궁과 종묘 사이에 율곡로를 만들어 맥을 끊었다는 것이다.
아, 필자에게 익숙하고 좋았던 그 길에는 그런 사연이 있었다.
그래서 율곡로에 의해 끊어진 창경궁과 종묘의 고궁 녹지를 연결하기로 하고 공사가 진행 중이라니 이해가 되었다.
창덕궁 돈화문에서 원남동 사거리에 걸친 300m를 지하차도로 만들어 차량 정체를 해소하고 위쪽으로는 두 개의 공간으로 단절되었던 창경궁과 종묘를 연결하여 녹지를 만든다고 한다.
그러니 일제의 잔재인 구름다리를 철거했다는데 우리의 맥을 끊는 목적으로 만들어졌던 설치물이어서 없애는 게 당연하겠지만, 항상 올려다보며 재미있는 상상을 했던지라 어쩐지 서운한 마음도 든다.
시 관계자는 “세계문화유산인 종묘, 창경궁이 옛 모습을 되찾아 우리 역사에 대한 자긍심과 자존심을 회복하는 계기가 될 것으로 기대된다”고 말했다고 한다.
공사가 끝난 후의 율곡로가 우리의 맥도 잇고 역사를 품은 멋진 곳으로 탄생하기를 바라는 마음으로 지켜보고 있다.
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