충전을 위해 떠난다고들 한다. 그러나 특별한 풍경을 찾아서 또는 충전을 위해서 굳이 멀리만 갈 일은 아니다. 주변에 좋은 공원이 많이 생겨났다.
이젠 지자체들이 공원 가꾸기에도 관심을 많이 기울인다. 전에는 그저 공원이 있어서 쉬기도 하고 무심코 지나가기도 했었다. 이젠 저 혼자 자리를 지키고 있는 그런 공원이 아니다. 꼼꼼히 계획해서 만들어지고 지속적인 관리체계를 갖춘 중요한 공간으로 거듭나고 있다.
서울엔 동부와 서부, 중부로 나뉜 관할구역별 공원녹지사업소가 있다. 공원의 효율적인 운영과 관리를 체계적으로 하는 기관들이다. 지금 서울의 공원 수는 2000개가 넘는다. 우리가 사는 서울에 공원이 그렇게 많냐고 다들 놀란다.
요즘 공원에 가면 걷거나 뛰는 모습을 흔히 본다. 숲 건너편으로 소풍 나온 아가들이 선생님을 졸졸 따라 다니는 것도 보인다. 체력단련장에서는 기구를 이용해서 운동도 한다. 데이트하는 연인들이 이쁘고 어르신들의 포켓볼 놀이가 평화롭다. 그 숲길 옆 축구장에서는 공 차는 소리가 들려온다.
계절이 바뀌려는 공원 숲엔 신록이 반짝이고 있다. 군데군데 조형물들이 자연식물들과 멋지게 어우러진다. 무심히 걸어도 휴식이 된다. 연못의 잔잔함이 심란한 마음을 다독여 준다.
철 따라 피는 꽃을 찍으러 애써 먼 남쪽으로 떠날 필요도 없고, 힘들여 높은 산을 오르지 않아도 된다. 내 가까운 곳의 공원에 그 모든 것이 있다. 피고 지는 꽃은 사계절 이어진다. 도심의 공원은 이젠 더 이상 갈 데 없는 고령자들의 쉼터가 아니다. 누구라도 누릴 수 있는 공간이다.
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