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쓰러진 승마협회, “다시 질주해야죠”… 박서영 대한승마협회장

최연소 대한승마협회 협회장인 박서영. 그는 말을 타는 기수는 물론, 승용마에 대한 복지까지 신경 쓸 정도로, 최연소라는 말이 무색하게 누구보다 승마에 대한 애정이 깊다. 뿐만 아니라 싱가포르 로펌에서 일하는 변호사이기도 하고, 그림 그리는 작가로도 활동 중이다. 자신이 맡은 모든 일은 결국 대한승마협회를 잘 이끌어가기 위한 활동이기에 어느 것도 소홀히 할 수 없다며, 맡은 일을 통해 어떤 형태로든 도움을 주고 싶다는 그를 만났다. 최연소, 최초의 법조인 대한승마협회 수장 대한승마협회는 오랜 시간 동안 복잡한 사회적인 문제와 얽히면서 어려움을 겪었다. 내부적으로는 파벌 간의 갈등으로 승마에 대한 부정적인 뉴스가 많았던 게 사실이다. 이러한 내분을 멈추고 승마라는 종목 자체를 발전시키는 데 승마인들의 힘을 모으자고 주장하는 이가 등장했다. 바로 박서영 변호사다. 그는 대한승마협회 100년 역사상 가장 젊은 협회장으로, 승마에 대한 이미지 제고와 저변 확대에 힘쓰고 있다. 이런 활동을 인정받아 작년에 아시아승마협회 부회장에도 당선되었다. 최연소 협회장임과 동시에 화제가 된 것이 최초의 법조인이라는 점이다. 지금까지는 대한승마협회를 후원하는 기업에서 협회를 이끌었기 때문이다. 변호사 일만으로도 바쁠 텐데, 대한승마협회 협회장에 도전장을 내밀게 된 이유가 궁금하다. “어려서부터 승마를 즐겼어요. 제가 좋아하는 스포츠가 망가지는 모습을 보는 게 안타까웠죠. 그리고 현직 법조인으로서 제가 가진 지식과 경험을 바탕으로 대한승마협회가 안고 있는 문제를 해결할 방법이 있을 것 같다는 생각에 도전했습니다.” 다른 사람들과 함께 재미있게 즐기는 승마이길 바라는 마음으로, 켜켜이 쌓여 골이 깊어진 문제를 직접 해결하고 싶다는 말에서 승마에 대한 애정이 얼마나 깊은지 느껴진다. 이어 박 협회장은 “협회를 정상화하고, 이후 유소년 승마를 시작으로 승마 저변 확대가 협회장 임기 내 이루고 싶은 목표”라며 “승마와 관련한 국제적인 회의와 국제 대회 유치를 적극적으로 진행하고, 그동안 승마계에서 중요하게 다루지 않았던 승용마의 복지에 대해 적극적인 보호조치를 도입해나가는 중”이라고 밝혔다. 미술학도를 꿈꿨던 법조인 박서영 대한승마협회 협회장은 어려서부터 미술학도를 꿈꿨다. 부모님의 만류로 법조인의 길을 걷게 되었지만, 미술에 대한 그리움을 늘 마음에 품고 지냈다. 다방면으로 넘치는 끼는 감춘다고 감춰지는 게 아니다. 대한승마협회가 2022년 항저우 아시안게임 출전을 앞두고 자비 출전과 관련해 구설수에 휘말리자, 박 협회장은 이렇게 승마협회가 무너지는 것이 안타까워 SNS에 만화를 그리기 시작했다. “당시 상황이 좀 복잡했어요. 말을 현지로 수송해야 하는데 그 수송비가 직전 대회보다 비싸졌고, 그래서 최악의 경우 선수들이 자비로 출전해야 한다는 것을 알리고자 했지만 와전되면서 대한승마협회에 대한 이미지가 다시 안 좋아졌습니다. 결과만 이야기하자면 선수들은 돈을 내고 출전하지 않았습니다. 이런 안타까운 마음을 그림으로 표현한 것인데, 의외로 젊은 층에서 많이 좋아해주셔서 어안이 벙벙했죠.” 그동안 승마는 선수를 꿈꾸는 학생이 아니고서는 2030세대에게 크게 인기 얻는 종목이 아니었다. 레저로 즐기기엔 접근성이 떨어지고 힘들다는 이유가 가장 컸다. 이러다 ‘승마를 즐기는 인원이 아예 사라지면 어쩌나. 젊은 층에 어떻게 어필해야 할까’ 고민하던 찰나, 예상치 못하게 협회장이 SNS를 통해 공개한 그림이 물꼬를 터준 셈이다. “미술학도가 되진 못했지만 그림을 손에서 놓지 않아 다행이라는 생각을 많이 했습니다. 저의 미술적 재능이 대한승마협회를 알리는 데 일조할 수 있다면 더 열심히 그려야죠.”(웃음) 귀족 스포츠라는 이미지 벗고 저변 확대 사실 우리나라에서 승마는 여전히 귀족 스포츠, 접근 장벽이 높은 스포츠로 인식되고 있다. 하지만 박서영 협회장은 이런 이미지를 벗고 대중에게 친근하게 다가가기 위해 많은 노력을 하고 있다. 그는 “승마를 하는 사람은 특별한 사람이 아니라 말을 좋아하는 사람일 뿐”이라며 “승마는 올림픽에서도 유일하게 성별・연령・체급의 차이가 없는 종목”임을 강조했다. 누구나 할 수 있는 스포츠지만 특별한 경험을 할 수 있다면 승마 이미지 쇄신에 도움이 될 것이라 확신하고, 협회장에 당선되자마자 추진한 일이 ‘태국 왕실컵(이하 프린세스컵) 개최’였다. 1년 동안 태국 왕실을 설득한 끝에 마침내 지난 4월 ‘한-태 친선 승마 교류전, 프린세스컵’ 개최권을 획득, 8월 30일부터 5일간 인천 서구 드림파크 승마장에서 개최했다. “태국 왕실에서 주최하는 프린세스컵이 태국이 아닌 다른 나라에서 개최된 것은 이번이 처음”이라고 말하는 박 협회장의 모습에서 벅찬 감동을 느낄 수 있었다. “말이 좋아 승마를 시작했는데 태국에 가지 않고도 태국 왕실 주최 대회에 출전하고 상까지 받는다면, 평생에 단 한 번 잊지 못할 경험이 되지 않겠어요? 누구나 참여할 수 있도록 아마추어 선수들에게도 출전을 허용했으니 정말 축제였죠.” 다양한 승마 대회가 열리지만 이번 프린세스컵처럼 축제가 아니라, 오직 메달을 따고 경쟁하는 분위기여서 승마를 온전히 즐기지 못하는 선수들의 모습이 아쉬웠다는 의미로 해석된다. 제대로 즐길 수 있게 다양한 부대행사도 함께 진행하고, 박서영 협회장이 트로피까지 제작해 선수들에게 잊지 못할 시간을 선물했다. 연령・성별 상관없이 즐길 수 있는 스포츠 박서영 협회장은 “이번 프린세스컵 마장마술대회에서 2등을 차지한 분이 취미로 승마를 즐기는 60대였다”면서 승마야말로 아무런 차별이 없는 스포츠라고 말했다. 2020 도쿄 올림픽 승마 종목 은메달리스트 역시 70대의 백전노장이었다. “승마를 즐기는 사람 자체는 적을 수 있습니다. 하지만 즐길 수 있는 시간은 어느 스포츠보다 긴 것이 장점이죠. 40대에 처음 승마를 시작해도 올림픽에 나갈 수 있는 유일한 종목이니까요.” 승마는 다른 스포츠에 비해 순간적으로 폭발적인 에너지를 사용하지는 않는다. 하지만 말을 타고 있는 동안엔 기마 자세를 계속 유지해야 하기 때문에 코어의 힘이 상당히 중요하다. 게다가 전신의 근육을 섬세하게 움직일 수 있어야 한다. 이렇게 전신을 활성화할 수 있는 운동이 많지 않다는 점에서 승마가 시니어에게 중요한 운동이라는 이야기다. 뿐만 아니라 승마는 올림픽 종목 중 유일하게 인간이 아닌 동물과 함께하는 스포츠이자, 항상 누군가가 곁에서 지탱해주고 있음을 느낄 수 있는 운동이다. 때문에 말과의 교감이 중요하다. 말에 대해 충분히 이해하고 완전히 열린 마음으로 대해야만 사고 없이 진행할 수 있다. “승마는 언제나 말이 기수를 인정하고 받아들여야 하기 때문에 배려와 겸손을 가르쳐주는 스포츠예요. 그리고 경기의 시작부터 끝까지 파트너인 말의 따뜻한 온기와 심장의 고동을 계속 느낄 수 있어요. 인생에서 큰 어려움을 느낄 때, 누군가가 함께 해주고 있다는 위안을 받을 수 있는 최고의 운동입니다.” 인간과 말이 공존할 수 있도록 현재 대한승마협회는 이전 협회와 확연한 차이를 드러내는 것이 있다. 바로 동물복지 영역까지 적극적으로 행동하고 있다는 점이다. 사실 말들이 행복한지, 충분한 복지를 누리는지 등에 대해서는 승마계가 지금까지 크게 관심을 기울이지 않았던 것이 사실이다. 박서영 협회장은 “많은 동물보호단체에서 승마는 잔인한 스포츠라며 말을 야생에 풀어놓아야 한다고 주장한다. 하지만 막상 자연에 풀어놓으면 금세 죽는 동물이다. 수천 년 동안 스스로 말발굽도 갈 수 없는 동물로 사람이 길들여놨기 때문”이라며, 승마가 말을 학대하는 스포츠가 결코 아님을 전면으로 반박했다. 이어 “협회가 더 많은 복지를 지원해 사회적 영역에도 힘을 쏟는 단체임을 알리고 싶고, 대한승마협회 활동을 통해 인간과 말이 공존할 수 있음을 보여주고 싶다”고 덧붙였다. 말(言)이 통하지 않는 두 종이 교감해서 성과를 이뤄내는 감동적인 스포츠라는 걸, 승마가 ‘재수 없는 귀족의 스포츠’가 아니라는 걸 보여주고 싶다는 박서영 대한승마협회 협회장. “변호사로서든, 체육단체장으로서든, 또 다른 직업인으로서든 제게 주어진 일을 통해 많은 사람에게 도움이 되고 싶습니다. 큰 야심을 이루기보단 주변에 도움이 되는 사람이 되도록 노력하겠습니다.”

2024-10-11 08:51
[멋진 인생]300km 스피드… 생애 최고의 느낌표

“(서킷 코너링을 위해) 바이크와 함께 몸을 옆으로 점점 뉘이다가 급기야 뺨이 지면에 닿으려는 느낌이 드는 순간. 바로 그때 느껴지는 짜릿함이란 말로 형언하기 어렵죠.”(웃음) 전국 바이크 족들이 모여 실력을 뽐낸다는 경기도 가평 유명산 정상. “크앙~”하는 거친 굉음과 함께 날렵하면서도 묵직한 기운이 느껴지는 슈퍼 바이크(배기량 1000cc이상) 한 대가 멈춰섰다. 이 바이크에 앉은 라이더가 헬멧을 벗자 마초(남성) 라이더들의 눈이 휘둥그레진다. 머리를 단아하게 뒤로 빗어 넘긴 준 연예인급 미모의 여성이 시선에 들어왔기 때문이다. 그녀가 바로 내년 하늘의 뜻을 깨닫는다는 지천명(知天命·50세)의 나이를 바라보는 아마추어 슈퍼 바이크 레이서 겸 주부, 전규정(49)씨였다. ◆우울증 = 그녀의 바이크 인생은 2002년으로 거슬러 올라간다. 서울의 한 여자대학교 서양화과를 졸업하고, 그래픽 디자인 등 평범한 직장생활을 하던 그녀에게 우울증이란 진단이 떨어진 것이 바로 그 즈음이다. 친구들이 하나둘 결혼하고, 직장과 집만 오가는 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯하는 삶이 낳은 결과였던 것. 즐겁게 빠져들 수 있는 것을 찾아보라는 의사의 권유에 사격을 비롯해 승마, 스킨스쿠버, 보드, 심지어 킥복싱까지 영역을 넓혀 갔다. 바이크도 그때 시작했다. “강원도의 한 리조트 근처에서 할리 데이비슨 바이크 400대가 무리지어 서 있는 모습을 보고 한눈에 반했죠. 오토바이 하면 택배 배달만 생각했는데 저렇게 타는 사람들도 있구나 했죠. 그길로 서울의 한 바이크 교습소를 찾아 정식으로 배우기 시작했고, 교관이 스쿠터 레이스도 나가보라고 해서 레이싱 세계에 입문하게 된 거예요.” ◆와인딩 = 슈퍼 바이크는 최고속도가 300㎞를 넘나든다. 전씨 역시 경주용 서킷에서 시속 200㎞를 훌쩍 넘겨 내달릴 정도 스피드에도 자신있다. 남성에 비해 체력적으로 떨어지는 여성인 데다 아마추어 라이더라는 점을 감안하면 준 선수급이라는 것이 주변의 얘기다. 하지만 정작 그녀가 즐기는 플레이는 따로 있다. 바로 와인딩(굽이길)이 그것. 서킷에서 바이크와 몸을 뉘어 업-다운을반복하며 코너링할 때 느껴지는 스릴감이 그녀가 바이크에 앉는 가장 큰 이유라고. 특히 코너를 돌 때 바이크가 기울어져 얼굴이 땅에 부딪칠듯한 느낌이 들 때가 가장 희열감이 느껴진단다. 이때 속도가 무려 시속 140㎞에 이른다. 그런 스피드가 무섭긴 하다고. 하지만 바이크를 서서히 세우며 코너를 탈출할 때 느껴지는 ‘해냈다’는 해방감은 그녀에게 가장 큰 성취감을 준다. 사정이 이렇다 보니 그녀는 바이크 투어링에 나설때 굽잇길을 골라서 다닌다. 도로가 뱀처럼 꼬불꼬불 꼬이면 금상첨화다. 강원도 느랏재, 태기산, 구룡령, 대관령, 한계령 등이 그녀가 주말이면 즐겨 찾는 투어링 코스라고. 특히 굽잇길이 심한 지리산 뱀사골이 라이딩 재미에는 그만인데 너무 멀어 자주 가지 못하는 안타까움이 있다. 차량들이 많이 다니지 않는평화의 댐도 그녀의 단골 투어링 코스다. “업-다운으로 이어지는 와인딩은 바이크 타기의 백미예요. 내년에는 BMW원메이커 레이스 대회에 출전할 계획이에요. 더 늙기 전에 나가서 남성들과 당당히 실력으로 겨뤄보고 싶어요.” ◆남편보다 좋은 것 = 전씨의 바이크에 대한 사랑은 타의 추종을 불허한다. 나름 절약을 아는 주부 9단 그녀도 바이크 앞에선 한없이 무너진다. 이런 이력은 미혼 시절로 거슬러 올라간다. 바이크를 만난 이후 로 돈을 버는 족족 바이크에 투자했던 것. 그래서 지금 소유하고 있는 바이크만 3대다. 가장 아끼는 애마는 BMW S1000RR. 가격이 무려 4000만원에 이른다. 나머지도 예사롭지 않다. MV아구스타 브루탈레675는 대당 2000만 원을 호가한다. 베스파 이태리 스쿠터도 전씨가 즐겨타는 바이크다. 레이싱용 장비까지 합하면 금액은 더 올라간다. 레이싱용 슈트를 비롯해 헬멧, 부츠, 라이딩 자켓, 라이딩 바지, 글로브 등을 합치면 2000만 원을 훌쩍 넘는다고. 여기에 2년 전부터 바이크 세계에 입문한 남편 바이크(할리데이비슨)와 장비를 합치면 추가로 수천만 원이 더해진다. 바이크 라이딩 취미생활에 아낌없이 투자하고 있는것이다. 하지만 그녀도 주부다. 바이크에 투자하는 돈 이외에는 지독할 만큼 아낀다. 일단 자신을 치장하거나 꾸미는 데 돈을 들이지 않는다. 성형은 물론이고, 그 흔한 피부 마사지 한 번 받아본 적이 없다. 심지어 양말 살 돈을 아끼기 위해 남편 양말을 신기도 한다고. 그녀의 털털함이 묻어나는 대목이다. 이렇다 보니 여자들이 다들 좋다고 한다는 명품 가방하고도 거리가 멀다. “피부관리요? 일단 저를 누가 만지는 것 자체가 싫어요. 그래서 팩도 안 하고 미용 같은 것에 관심이 별로 없어요. 제 유일한 취미는 바이크죠. 바이크에 들인 돈이 엄청나긴 하지만 아깝다고 생각해 본 적이 없어요. 남편보다 바이크가 더 좋으니까요.”(웃음) ◆스턴트 우먼 = 바이크는 그녀의 직업도 바꿔버린다. 다니던 디자인 회사를 그만두고 스턴트우먼의 세계로 발을 들여놓게 된 것. 교습소에서 바이크 레이싱 교육을 받는 동안 알게 된 영화제작자에게서 “운동신경이 남다르다. 스턴트 전문 교육을 받아보는 게 어떤가”라는 말을 듣고, 그 길로액션 스쿨에 등록한 것. 각종 무술과 액션 기술을 두루 섭렵한 시기가 바로 이때다. 지난 2005년 반올림 드라마에서 배우 고아라 대역(여자 경찰)으로 나왔고, 드라마 막상막하에선 배우 성유리 대역(군인)으로 바이크를 탔다. 특히 MBC 베스트 극장에선 건물 3층에서 트럭으로 뛰어내려는 스턴트를 선보이기도 했다. 요즘도 대역배우 요청이 들어오면 선별해서 방송출연하기도 한다고. 내년 지천명의 나이를 바라보고 있지만 여전히 현직으로 활동하고 있을 정도로 건강에 자신이 있다. 이외에도 오토 바이크 로드매니저로도 활동하고 있다. “강해지고 싶은 욕구가 있었던 것 같아요. 어린 시절부터 남자 형제들하고 자라다 보니 여기저기 치이면서 자랐거든요. 특히 남존여비라는 개념이 너무 싫었죠. 내가 강해져야겠다고 생각하게 된 거죠. (스턴트가) 저도 무섭긴 한데 그런 두려움과 긴장감이 저를 더 즐겁게 해요. 바이크를 타는 것도 일맥상통하는 셈이지요. 제가 하고 싶은 일들을 하면서 사는 게 즐거워요.” ◆국제 여성라이더 협회 = 그녀의 바이크 사랑은 해외로도 이어졌다. 지난 2012년 오스트리아에서 열린 국제 여성라이더 협회 행사에 한국 대표(4명)로 참가하게 된 것. 총 300명 정도 참여하는 국제 행사에 당당히 그녀가 이름을 올린 것이다. 그녀는 국제적인 행사에 태극기가 찍힌 레이싱복을 입고 한국여성 라이더의 위상을 알리는 기회를 얻게 돼 영광스런 자리였다고 했다. 게다가 투어형 바이크를 현지에서 렌트해 약 12일 동안 오스트리아 곳곳을 누비며 아름다운 풍경을 만끽할 수 있는 시간을 가져 금상첨화였다고. 그렇지만 전씨는 바이크에 대한 고정관념이나 편견이 없어졌으면 한다고 했다. 바이크 타는 사람들 전체를 폭주족이나 불량배로 매도하고 배척하는 세태는 이제 사라져야 한다는 얘기다. 오토 바이크 타는 사람들의 취향도 존중받아야 한다는 의미다. 바이크 설 자리가 좁아지는 것도 불만이다. 자동차 전용도로는아예 발을 들여놓을 수도 없는 데다 일반도로에서도 사륜차들의 텃세에 치여 배척당하기 일쑤라는 것. 외국에서는 바이크를 출퇴근용으로 더 권장하기도 하고 사륜차들이 오토바이에 길을 비켜주는 분위기가 형성돼 있는데 한국은 선진국과 대조적인 모습만 연출되고 있다고. 그녀는 여성 라이더에 대한 편견도 사라져야 한다고 강조한다. 실제 금녀의 구역이다 보니 처음에는 미친 여자 취급까지 받았다고. 특히 자신을 여성이 아닌 똑같은 라이더라 봐달라는 것이 그녀의 부탁이다. “체계적인 라이더 훈련을 받고 경험을 쌓은 후 자기 실력껏 바이크를 타면 그리 위험하지 않아요. 조금 빠른 자전거를 탄다고 생각할 수 있지요. 우리나라는 오토바이를 타면 안 좋게 보는 이유가 유교적인 사상에 기인한 것 같아요. 오토바이 타면 주렁주렁 치장하고 문신하고 하다 보니 더 곱지 않은 시선을 주는 것도 있고요. 자기 취향일 수 있는데 말이지요.” ◆바이크 미술 전시회 = 그녀는 아직도 도전하고 싶은 일들이 남아 있다고 했다. 가장 대표적인 것이 대학에서 전공했던 미술(서양화)이다. 전씨는 본인의 천직은 그림이라고 생각하고 있다고 한다. 미술만으로는 먹고 살기 어려워 직장생활에 파묻혔고 바이크를 타면서 더 등한시하게 됐지만 언젠가는 다시 돌아가야 할 곳이라는 얘기다. 더 나이를 먹기 전에 놓았던 붓을 다시 쥐고 짬짬이 작품활동을 해서 미술 전시회도 연다는 야심찬 계획을 갖고 있다. 여기서도바이크는 빠지지 않는다. 바이크를 조형화하거나 형상화한 이미지를 모티브로 그림을 그리겠다는 구상이다. 그래서 전시회 이름도 ‘바이크 미술 전시회’로 벌써 지어놨다. “바이크는 나의 심장이고, 삶의 원동력이에요. 바이크가 없으면 삶의 의미가 없어지는 셈이지요. 체력이 닿는 때까지 바이크를 탈 생각이에요. 특히 나이를 먹으면서 좀 더 진지한 자세로 바이크를 생각하고 즐기고 있어요. 젊은 사람과 공유할 수 있는 것이있어 좋기도 하구요. 단순히 멋있어 보인다거나 스피드만 즐기기 위해 타는 이들도 많은데 저는 이제 (그런 것은) 초월했어요. 바이크는 제 인생을 바꿔준 대상이고, 삶의 가치를 높여 풍성하게 해준 최고의 친구예요. 이젠 누구보다 진지하게 바라보고 소중하게 생각하며 바이크를 탈 수 있을 것 같아요.”

2014-11-18 08:59

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