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오십견을 앓고 있는 주부 백씨(58)는 밤마다 찾아오는 어깨통증으로 잠을 이루지 못한다. 백 씨와 마찬가지로 오십견 환자 대부분이 낮보다 밤에 어깨 통증이 심해진다고 말한다. 최근 한 연구 결과에서도 어깨 힘줄 파열 환자의 92%가 야간통으로 수면장애를 호소하고 있는 것으로 나타났다. 이러한 야간통으로 밤잠을 설치면 통증에 더 민감해져 어깨 질환과 수면장애 모두 심해지는 악순환으로 이어져 치료를 서두를 필요가 있다.
누우면 어깨 관절 좁아져 통증 극심
어깨 질환 증상 중 하나인 야간통은 숙면을 방해하는 복병이다. 오십견뿐만 아니라 충돌증후군이나 회전근개파열 등 대부분 어깨 질환은 밤에 통증이 더 심해진다. 낮에는 어깨를 무리하게 쓰지 않으면 통증이 덜하다가도 밤에 자려고 누우면 쿡쿡 쑤시는 통증이 되살아나 환자들을 괴롭힌다. 아픈 어깨 쪽으로는 돌아눕지도 못하고, 바로 누우면 통증이 계속돼 잠을 설치기 일쑤다. 이로 인해 숙면을 취하지 못하면 낮에 피곤하고 통증에 더 민감해져 어깨 질환과 수면장애 모두 악화된다.
날개병원 이태연 원장(정형외과 전문의)은 “서 있을 때는 중력의 영향으로 어깨뼈와 팔뼈의 간격이 벌어져 통증이 덜 하지만 누운 자세에서는 그 간격이 좁아져 어깨 관절을 자극해 통증이 심해진다”고 설명했다.
오십견이나 어깨충돌증후군, 회전근개파열은 어깨 관절의 공간이 좁아지면서 손상 부위가 압박돼 통증이 유발된다. 낮에는 중력의 영향으로 위팔뼈가 아래로 내려가 어깨 관절의 공간에 여유가 생겨 압박이 덜 하다. 이와는 반대로 밤에 자려고 누웠을 때는 다시 공간이 좁아져 통증이 심해지게 되는 것이다.
어깨 질환의 경우 단순 노화의 과정으로 여겨 치료에 소극적인 환자가 많지만, 밤에 잠을 이루지 못할 정도로 통증이 심하면 적극적으로 치료를 받는 것이 좋다. 원인이 되는 질환을 치료하면 어깨 통증이 사라져 자유롭게 움직일 수 있게 되는 것은 물론이고 수면 장애도 자연스럽게 개선된다.
어깨 수술하면 숙면 취하고 회복 빨라져
지난달 미국 뉴올리언스에서 열린 미국정형외과학회 학술대회에서 회전근개파열 환자 대부분이 수면장애를 갖고 있으며 수술 후 수면장애가 크게 개선됐다는 연구결과가 발표됐다. 미국 뉴저지의 루크 S. 오스틴 박사 연구팀은 회전근개 전층 파열 환자 56명을 대상으로 수술 전후 수면 질(PSQI), 어깨 통증(VAS), 어깨 기능(SST)을 분석했다.
PSQI 점수가 5점 이상이면 수면장애가 있는 것으로 판단하며 높을수록 수면의 질이 나쁘다는 것을 뜻한다. 평균 점수가 무려 11.7점으로 수술 전 환자의 92%가 수면장애를 겪고 있는 것으로 나타났다. 수술 후 3개월 차 평균 점수는 8.4점이었으며 5점 이하로 정상 범주에 든 환자가 33%, 4개월 반이 지난 시점에서는 55%, 6개월 후에는 63%로 늘었다.
이 원장은 “이 연구 결과는 어깨 통증과 수면 장애의 연관성이 크다는 점을 시사한다”며 “정확한 진단을 받고 어깨 질환을 치료하면 숙면을 취할 수 있게 되고 잠을 잘 자 컨디션이 좋아지면 어깨 재활 등 증상 회복도 빨라진다”고 조언했다.
대한견·주관절학회에 따르면 통계적으로 전 인구의 7% 정도가 어깨질환을 갖고 있다. 성인의 경우 60% 이상에서 어깨통증을 한번 이상 경험할 만큼 어깨질환은 흔하다. 문제는 많은 환자들이 어깨통증을 대수롭지 않게 여겨 정확한 진단이나 치료를 받지 않고 병을 키운다는 데 있다.
흔히 ‘오십견’이라 불리는 어깨질환은 ‘동결견(유착성관절낭염)’을 뜻한다. 오십견은 어깨관절을 감싸는 관절막에 퇴행성 변화가 찾아오면서 발생하는 질환으로 염증을 유발해 어깨가 점점 굳어가는 질환이다.
가장 흔한 증상은 염증이다. 어깨 전반에 통증이 발생하고 어깨가 굳기 때문에 움직임도 불편해진다. 질환 진행 정도에 따라 수면 중 강한 통증을 동반하기도 한다.
동결견이라는 말처럼 증상이 나타나면 마치 어깨가 얼어 있는 것처럼 어깨를 조금만 움직여도 자지러지게 아픈 상태가 지속된다. 단순 동결견으로 진단된 경우 시간이 지나면서 통증이 줄고 운동범위도 좋아지는 것처럼 보일 수 있지만 대부분의 경우 적절히 치료하지 않을 경우 어깨에 상당한 운동 제한이 남게 된다.
오십견은 꼭 퇴행성 변화에 따라 생기는 것은 아니다. 어깨관절에 부상을 입거나 운동 부족으로 어깨관절이 굳어 오십견이 찾아오는 경우도 있다. 자가 진단 후 치료를 받지 않거나 부적절한 민간요법에 의지할 경우 심각한 후유증을 남길 수 있다고 전문의들은 지적한다.
연세바른병원 이상원 대표원장은 “조기에 병원을 방문한 환자의 경우 간단한 물리치료와 약물요법으로 증상을 완화시킬 수 있다”면서 “어깨통증이 일주일 이상 지속될 경우 반드시 병원을 방문해 정확한 진단을 받아 보는 것이 바람직하다”고 말했다.
어깨는 어깨를 감싸고 있는 강한 힘줄 4개가 있는데 이 4개의 힘줄을 회전근개라고 부른다. 그리고 힘줄에 변성이 생겨서 힘줄이 약해지고 정상적인 튼튼한 힘줄 구조에서 비정상적인 구조로 변하는 것을 회전근개 질환이라고 부르며 이 회전근개에 무리가 가해져 찢어지는 것을 회전근개 파열이라고 부른다.
요즘은 지나친 운동 등으로 발생 연령이 점점 낮아 지고 있으며, 주로 어깨 움직임이 많은 스포츠 활동, 외부충격, 퇴행성 변화 등이 원인이 되어 발생하는 경우가 많다.
어깨 통증의 경우 대부분 사람들은 단순 근육 뭉침 또는 오십견으로 생각하고 방치하기 쉽다. 하지만 회전근개 질환은 치료를 받지 않을 경우 자연 치유가 되는 것이 아니라 증상이 악화 되면 파열 부위가 점점 커지면서 더욱 증상을 악화시킬 수 있으므로 초기에 치료하는 것이 좋다.
회전근개 질환은 초기의 정확한 진단이 가장 중요한데 이때 X-ray검사, 전문의의 이학적 검사, 또한 필요시 MRI검사 등을 통해 정확한 어깨의 상황을 진단한 후 병의 정도에 따라 그에 맞는 치료를 하게 된다. 어깨힘줄의 완전한 파열이 아니라면 보존적 치료를 시행할 수 있는데 초기에는 주사 요법, 약물 요법, 체외 충격파 등의 물리치료 또는 운동치료 등으로 통증을 완화시킬 수 있다.
하지만 이러한 치료에도 증상이 호전되지 않으면 관절경을 이용한 수술적 치료를 시행해야 한다.
체외충격파 치료는 다양한 질환에 적합한 맞춤 치료가 가능하다. 높은 에너지의 음파가 혈관의 재형성을 돕고 힘줄과 그 주변 조직을 자극하고 활성화시켜 통증의 감소와 기능개선에 탁월해 기존의 물리치료 약물, 주사 등 치료방법으로 큰 효과를 보지 못한 분들에게 추천되는 비수술적이며 안전한 치료방법이다. 주 1~2회 간격으로 3~5회 정도 치료해야 탁월한 효과를 볼 수 있으며 1회 치료 시간이 20분~40분 간격으로 짧기 때문에 입원이 필요하지 않아 바쁜 직장인들도 부담 없이 받을 수 있다는 장점이 있다.
어깨 통증이 사라진 후에도 반드시 회전근개의 근력강화를 위한 운동재활 치료를 통해서 회전근개 질환의 재발을 막을 수 있다. 모든 질환이 예방이 중요하듯 어깨 힘줄 손상도 예방이 가장 중요하다. 올바른 생활 습관을 바탕으로 운동을 하기 전에는 충분한 스트레칭을 하고 어깨 근력을 키워주는 운동을 하는 것도 좋은 방법이다. 그리고 가장 중요한 것은 몸에 이상이 생겼을 때에는 방치하지 않고 병원을 찾아 정확한 진단을 받아 보는 것이 큰 질환을 예방할 수 있다.
경기일보 박성훈기자 pshoon@kyeonggi.com
오십견 환자가 증가세다. 오십견은 50대 이상에서 자주 나타나는 어깨관절 질환으로 유착성 관절낭염이 정확한 병명. 노화로 인해 어깨 관절을 싸고 있는 주머니(관절낭)에 염증이 생긴 후 유착돼 어깨 움직임이 힘들어지는 것이다.
별다른 외상 없이 어깨가 아프고 운동이 제한되는데 어깨 관절의 과다 사용으로 어깨 관절막에 염증이 생긴 후 관절막이 두꺼워져 발생하는 것으로 알려져 있다.
초기에는 어깨통증이 서서히 오다가 점점 진행되면 팔을 들어 올릴 때 통증이 심해지고 특히 야간에 통증이 심해져 아픈 어깨 쪽으로 누워 잠을 자기 힘들다. 어깨를 바늘로 찌르는 듯한 쑤시는 통증이 나타나고 세수나 식사 등 일상생활에 지장을 받을 정도의 심한 통증으로 발전한다. 나중에는 팔과 뒷목까지 아프고 저려 목 디스크로 오인하는 경우도 발생한다. 오십견은 힘줄, 인대의 외상, 염증 등이 주원인이며 그 외에 목디스크, 갑상선 질환, 당뇨병 등이 원인이 될 수 있다.
오십견 극복을 위해서는 일상생활에서 통증을 조절하고 어깨 운동을 통한 자가관리가 필수. 손가락을 벽에 대고 점차 위로 올리는 등 수동적 관절운동을 통해 굳어지고 짧아진 인대를 늘려서 관절을 유연하게 하는 것이 운동치료의 기본이다. 운동효과를 높이기 위해서 따뜻한 물로 샤워를 하거나 온찜질로 어깨 근육을 풀어준 후 하는 것이 좋다. 초기 오십견은 주사요법과 운동요법으로 뚜렷한 증상의 호전을 기대할 수 있다.
웰튼병원 서희수 소장은 “오십견은 신속하게 치료하지 않으면 관절이 점차 굳어져 완치가 어렵기 때문에 정확한 진단과 적극적인 치료가 반드시 필요하다”고 말했다.