지난 8월 24일, 정확하게 오후 2시 귀가 터질듯한 데시벨로 사이렌이 울렸다. 정부는 조직적인 방호 태세를 구성하여 실제적인 훈련으로 체험을 하면서 민간적인 방위 활동 연습을 실시했다. 적의 침공이나 비상상황에서도 나라의 안녕질서를 지키기 위한 일환으로, 개인의 생명과 재산을 보호하기 위한 것이다.
제일 먼저 공습경보에 따른 발령으로 주민이동 및 차량 이동이 통제된다. 국민 모두는 정부의 주도 아래 일사불란하게 방위적 활동에 적극적인 자세로 돌입해야만 한다. 다음으로는 경계경보가 울리면 사람들과 차량들은 전면 통제가 된다. 약 20분이 지난 후에야 경보 해제 발령으로 자유로운 활동을 할 수가 있다.
이러한 모든 것들은 불시에 적들의 무력침공이나 주요 시설 등이 공습을 당하는 상황을 가정하여 이루어지는 것이다. 갑작스러운 재난으로부터 모든 국민들은 사태에 대응한 준비 태세에 돌입하고 경계를 해야만 한다. 그것이 자신의 생명과 재산을 지키기 위한 최소한의 대비 수단이다.
필자는 그날, 자동차 운행 중에 있었다. 정신없이 터져오는 소리에 눈알이 빠질 만큼 깜짝 놀랐다. 문득 떠오르는 생각에 즉시 갓길에 차를 정차했다. 미리 알고는 있었지만 잠시 잊고 있었다. 라디오를 켰다. 그때 예전의 모습이 스쳐 지나갔다. 필자의 학창시절에는 학교에서도 실습을 했다.
공습경보 사이렌이 울리면 학생들은 지하 대피소 같은 곳으로 삽시간에 달려나가 몰려다니던 생각이 떠올랐다. 교복을 입은 학생들은 쾨쾨한 곳에서 몇 분간은 쪼그리고 앉아 꼼짝도 못하는 것이다. 친구와 소곤소곤 수다를 떨던 추억이 스쳐갔다. 참으로 오랜 세월이 지나갔다. 젊은 시절의 만감이 교차해 수줍은 웃음을 지어봤다.
오늘날, 전 세계에서는 미사일과 핵무기를 비롯하여 어마어마한 현대적 무기에 의한 공격을 하고 있다. 최근에는 고도화된 과학적 기술에 의하여 첨단 학적인 발달이 이루어져왔다. 각종 무기의 비약적인 발전과 함께 이에 따른 전쟁 양상의 변화도 그 상상을 초월한다. 이제 국민의 생명과 재산의 보호를 위한 수단으로 군사적인 노력에만 의존하는 것은 구시대적 발상일 것이다.
민방위 훈련은 전 세계에 문명의 발달에 따라 항공기가 전쟁에 사용되면서 비롯된 활동이라고 한다. 또한 정부는 이러한 고도의 전쟁 피해를 최대한 최소화시켜야만 한다. 전쟁에 대응뿐만 아니라 광범위한 방호구조활동으로 그 전면적인 민방위 훈련을 통하여 나라의 참사에 대응하여야만 할 것이다.
더구나 북한에서는 엘리트 계층 및 식당 종업원의 탈 북으로 인한 김정은의 보복 테러 지시도 있었다고 한다. 또한 제4차 핵 실험에 이은 장거리 미사일 발사도 국가 위협을 고조시키고 있다. 거기에 따른 도발 위협도 국민불안을 증가시키고 있다. 이에 따른 대책으로 어떤 비상상황에도 시민의 생명은 확보되어야만 하고, 국민의 안전보호는 최우선으로 다루어져야 한다.
남과 북이 갈라져 있는 슬픈 현실에 처해져 있는 대한민국은 늘 방심할 수가 없다. 그러므로 지금과 같은 민 방위 활동은 꾸준한 노력과 실습이 반복되어야만 할 것같다. 이와 같은 시민들의 체험 식 대피훈련을 실시 함으로라도, 그 유사시에 나름대로 작은 성과나마 기대할 수가 있을 것이다.
다시 시행되는 훈련을 맞이하며, 아픈 조국의 현실이 가슴으로 차오른다.
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