‘평소 즐겨먹던 닭고기, 오리고기를 먹어도 될까?’
조류인플루엔자(AI) 발생으로 조류에 대한 국민들의 불안감이 확산되는 가운데 보건당국은 크게 걱정하지 않아도 된다고 적극 설명하고 있다.
20일 질병관리본부에 따르면 최근 전북지역에서 발생한 AI는 H5N8형으로 인체에 감염 사례가 전무하다. 사람에게 감염되는 고병원성 AI는 H5N1, H5N9 등으로 앞서 외국에서 인간에게 전염된 사례는 모두 이 유형이다. 이번에 발생한 H5N8형은 1983년 아일랜드에서 칠면조, 2010년 중국에서 오리를 중심으로 유행한 적이 있지만 당시에도 사람에게는 피해가 없었다.
이런 점에서 이번에 발생한 AI는 과거보다 그 위험성이 훨씬 덜하다. 고병원성 조류독감은 2003년부터 2~3년 주기로 네 차례 발생했는데 모두 H5N1형이었다. H5N1형은 인체 감염이 발생했는데 지난해 12월 말 기준으로 중국·베트남·이집트 등에서 648명에게 발병, 384명이 사망하기도 했다. 다만 당시에도 국내에서는 사람에게 전염된 사례가 단 한 건도 없었다.
또 이번에 국내에서 발생한 AI는 최근 중국에서 발생하고 있는 유형과도 다르다. 최근 중국에서 지난해 2월 이후 중국에서 지속적으로 사망자가 보고된 AI 유형은 H7N9형이다.
더욱이 AI 바이러스는 섭씨 75도에서 5분 이상, 80도에서는 1분만 가열해도 모두 죽을 정도로 열에 매우 약하다. 튀기거나(치킨), 삶는(백숙) 일반적인 조리과정에서 바이러스를 모두 차단할 수 있다는 것이다. 치킨, 백숙 등 조류를 이용한 우리 음식 가운데 날고기로 먹는 형태가 없다는 점을 감안하면 음식으로 인한 인체 감염 가능성은 극히 희박한 것으로 보인다.
그럼에도 보건당국이 고병원성 AI가 확인된 농장에 신속대응반을 급파했다. 하지만 이는 인체감염 우려를 반영하지는 않는다. 질병관리본부 관계자는 “감염을 막기 위한 예방 조치 차원에서 선제적으로 대응하는 것으로 이해하면 된다”고 설명했다.
전국이 AI(avian influenza) 공포에 휩싸였다. 전북 고창과 부안의 사육 오리에 이어 철새인 가창오리떼가 AI에 감염된 것으로 알려진 가운데 중국에서 AI 감염으로 사망환자가 발생했다는 소식에 불안감은 더욱 커지고 있다.
하지만 국내에서 발생한 H5N8형 AI는 세계적으로 인체 감염사례는 아직 보고되지 않고 있다. 중국에서 계속 사망자가 발생하는 바이러스는 H7N9형이다. 보건의료당국은 인플루엔자 바이러스 전이 경로가 매우 복잡한 만큼 개인위생을 철저히 하는 등 기본적인 방법에 충실할 것을 권고하고 있다.
◇ AI, 사람을 비롯 다양한 동물에 감염유발 = 조류독감은 조류에서 발생하는 전염성 바이러스 감염으로 닭, 오리, 칠면조 등 각종 가금류 또는 야생조류를 감염시킬 수 있다.
흔히 독감이라고 부르는 것은 ‘인플루엔자’ 바이러스에 의해 발병하는 급성 호흡기 질환이다. 200여종의 바이러스와 세균이 원인인 감기와는 차이가 있다. 고열, 콧물, 기침, 목 아픔, 근육통, 두통 등 감기와 증상이 비슷하지만 정도가 심하고 전염성이 강해 단기간 내에 유행한다는 점에서 다르다.
인플루엔자 바이러스는 A, B, C의 세 가지 항원형으로 나뉜다. 이 중 유행성 독감은 A, B형에서 주로 발생하며 A형은 사람과 동물에서, B형은 사람 간에 질병을 일으킨다. 바이러스 표면에 있는 H항원과 N항원의 종류에 따라 여러 가지로 나누는데 H항원성은 10~40년 마다 변종이 생겨나 세계적으로 유행하는 특성이 있다. 일반적으로 H항원은 0~15, N항원은 0~9까지로 구분한다.
◇ H5N8, 사람 감염 사례 없어 = 농림축산식품부는 20일 AI 발병지 인근인 동림저수지에서 죽은 가창오리의 시료를 채취해 분석한 결과 AI 최초 발병지인 고창 오리 농장에서 검출된 바이러스와 같은 H5N8형이 나타났다고 밝혔다.
아직까지 H5N8형이 사람에게 감염된 사례가 없다. 중국에서 사망자를 낸 바이러스는 H7N9형. 지난해 2월 중국 상하이에서 처음 발생한 H7N9형은 가금류에서는 저병원성으로 증상이 나타나지 않았다. 하지만 사람에게는 산발적으로 감염을 일으키는 것으로 알려졌다. 이 H7N9형도 아직 국내 발병 사례는 한 건도 없다.
◇ 바이러스 유전자 검출하는 PCR법으로 확진 = 진단의 전제조건은 감염된 가금류에 대한 노출력이다. 노출 후 대개 3~5일의 잠복기를 거쳐 고열, 근육통, 두통, 기침 및 콧물 등의 초기 증상이 발생한다. 빠르게 폐렴 및 급성 호흡부전으로 진행한다. 다른 인플루엔자 감염과는 다르게 구토, 설사 등의 장증상이 드물지 않게 발생할 수 있다.
기본적인 혈액검사에서는 백혈구 및 혈소판 감소가 나타나며, 간기능 이상도 보인다. 폐렴 및 급성 호흡부전이 발생하면 흉부 엑스선 사진에서 폐렴 또는 급성호흡부전 증후군의 소견을 보일 수 있다.
조류 인플루엔자 의심 환자는 확진을 위한 검사를 실시한다. 목구멍 또는 코 속 분비물을 채취해 바이러스의 유전자(RNA)를 검출하는 ‘Real time PCR 법’을 이용한다. 검체에서 인플루엔자 바이러스를 배양해 확인하는 것이 가장 정확하지만 시간이 오래 걸리는 단점이 있다. 현재 조류 인플루엔자에 확진 검사는 질병관리본부와 몇몇 대학병원에서 시행하고 있다.
◇예방법, 개인위생 철저히 해야 = 오리 등 물에 사는 새에게 유래돼 사람에게 전파된 바이러스는 반드시 먼저 돼지나 닭은 거쳐야만 한다고 알려졌지만, 조류에서 직접 사람에게 전파될 수 있다는 학설도 있다.
바이러스가 숙주만 감염시키지 않고 다른 종에 감염이 될 경우 그 종은 원래의 숙주와는 다른 체계의 면역력을 작동시키는데 시간이 필요하다. 하지만 준비하지 못한 사람에게 조류 등 다른 종에서 온 바이러스 질환은 치명적일 수 있다.
바이러스는 56℃에서 3시간, 혹은 60℃에서 30분 이상 가열하면 살균되며, 포르말린과 요오드 성분과 같은 일반적인 살균제에 의해 살균된다. 그러므로 감염된 닭고기나 오리고기를 완전히 끓여 먹으면 안전하다.
한림대학교강남성심병원 감염내과 이재갑 교수는 “현재 바이러스 전파 경로에 대한 연구가 활발하게 진행중이지만 백신은 없다”며 “평소 면역력 강화와 개인위생을 철저히 하고, AI 발생지역의 가금사육농장 방문을 삼가는 것이 최선의 대책”이라고 말했다.
AI 인체감염예방
조류인플루엔자(AI) 인체감염 예방을 위한 개인위생수칙에 대한 관심이 높아지고 있다.
전북 고창과 부안에서 발생한 AI와 관련, 시민 불안이 확산하는 가운데 청주시 상당·흥덕보건소가 AI 인체감염 예방을 위한 개인위생수칙 준수를 당부했다.
보건소는 고창과 부안에서 발생한 'H5N8형' AI는 전 세계적으로 사람에게 감염된 사례가 없는 조류독감이지만 조류인플루엔자 AI(H5N1)형은 국외에서 인체감염 환자가 발생하고 있다고 밝혔다.
고병원성 AI(H5N1)는 인체 감염 때 치명률이 약 60%에 달하기 때문에 고병원성 AI 발생 때 인체감염 예방조치가 매우 중요하다.
가금류 등 축산 농가 종사자는 평소 인체감염 예방을 위해 개인위생수칙 준수와 함께 닭이나 오리가 평소보다 많이 죽거나 산란율이 떨어지면 즉시 가축방역기관에 신고(1588-4060)하고, 가금류와 접촉을 삼가야 한다.
일반 시민은 AI 인체감염 발생 국가나 국내여행 때 조류 시장 또는 닭·오리 등 가금류 농장을 방문하거나 먹이를 주는 등의 행동을 피해야 한다.
외출 후 손 씻기, 기침 예절 지키기 등 일반적인 '호흡기질환 감염예방수칙'을 잘 지키는 것도 중요하다.
이같은 내용을 접한 네티즌들은 "AI 인체감염예방 수칙 꼭 지켜야겠다" "AI 인체감염예방하려면 손을 깨끗이 씻어야겠다" "AI 인체감염예방, 조심해야겠다" 등의 반응을 보였다.
새해 들어 전국에 인플루엔자 유행 주의보가 발령됐다. 본격적 한파가 예고된 터라 독감 유행마저 우려된다. 흔히 독감으로 불리는 인플루엔자는 12월 중순부터 이듬해 3월까지 유행한다. 바이러스 감염에 의해 발생하는데 감기처럼 공기를 통해 전염된다. 학교 등 사람이 많이 모이는 장소에서 감염되기 쉽다.
◇독감 원인·증상은 = 독감 원인인 인플루엔자 바이러스는 항원형에 따라 A, B, C형 3가지가 있다. 유행성 질환은 A형과 B형이다. 통상 기침, 재채기, 대화 중의 호흡기 분비물을 통해 전파된다. 성인은 평균 10~20%, 학생층에서는 30% 이상 감염비율을 보인다. 학생이 있는 가족 구성원은 그렇지 않은 가족보다 독감에 걸릴 위험도가 2배 정도 높다.
독감은 고열과 오한, 근육통으로 시작해 기침, 콧물, 인후통 등으로 확산된다. 감기보다 휠씬 증상이 심하다. 보통 39도 이상의 고열이 3∼5일 지속되다 떨어지면 다른 전신증상도 함께 없어진다. 전신증상이 사라져도 기침, 콧물 등의 호흡기 증상은 2주 정도 지속된다. 독감을 독한 감기로 여기는 사람들이 많은데 감기와는 다른 질병이다.
◇바이러스 침투 막아라 = 독감은 바이러스 감염으로 뚜렷한 치료방법이 없다. 때문에 발병 시 대증치료와 함께 합병증 예방에 주력해야 한다. 독감의 가장 효과적 대책은 바로 예방이다. 평소 적절한 운동과 균형 잡힌 영양으로 체력을 유지하되 과로하지 않아야 한다. 외출 후에는 개인위생에 각별히 신경 써야 한다.
발병 후 두통이 심하거나 고열, 근육통이 있는 경우 해열진통제 등을 처방받는다. 고열이 3~4일 이상 계속되고 숨이 차거나 가슴 등이 아픈 경우, 유·소아, 노인, 각종 만성 질환자의 경우엔 전문의에게 조치를 받아야 한다. 독감에 걸리면 기관지염 등 호흡기 질환의 악화, 폐렴, 심근염, 뇌염 등의 합병증이 발생할 수 있기 때문이다. 인플루엔자 바이러스를 죽이는 특효약은 없고 예방이 최선책이다. 특히 예방접종이 중요하다.
중앙대학교병원 호흡기내과 박인원 교수는 “비타민C도 감기 예방에 좋은 것으로 알려져 있으므로 채소와 과일 등 비타민이 풍부한 음식을 섭취하고 수분 공급을 위해 따뜻한 차나 물을 자주 마시는 것이 좋다”고 말했다.
◇독감백신 맞아도 감기 걸려 = 독감백신은 매년 접종한다. 매년 유행하는 바이러스의 종류가 다른 데다 효과가 6개월 정도만 유지되기 때문이다. 우리나라의 경우 9월부터 시작해 독감 유행 전인 11월 중순까지 접종을 완료해야 한다. 고위험군에서는 유행이 시작된 후에도 필요시 접종해야 한다.
접종 대상은 생후 6개월 이상의 소아 및 성인이다. 10세 미만 소아, 65세 이상 노인이나 심장병 또는 호흡기질환 환자, 당뇨병 환자, 신장질환 환자, 면역 기능이 저하된 사람 등 고위험군에 속할 경우 독감예방주사를 반드시 맞아야 한다.
독감백신을 맞고도 감기에 걸렸다는 사람들이 많다. 독감백신은 감기를 예방하지 못하기 때문이다. 독감도 100% 예방을 장담하지는 못한다. 백신에 포함된 균주와 다른 바이러스가 유행할 수도 있기 때문이다.
북부병원 내과 이향림 과장은 “백신에 포함된 균주와 유행 균주가 어느 정도 일치할 때 독감은 70~90%까지 예방효과를 보이며 독감 합병증에 의한 사망률을 최대 80%까지 감소시킨다”고 말했다.