짧고 간단해 보여도 수수께끼처럼 느껴졌던 요즘말. 어렵게 생각하지 말고 하나씩 천천히 알아가 보자!

신조어를 알게 되면 손주와의 대화가 한결 편해지고 일상 속 이야기에도 조금은 젊은 기운이 더해진다.

(그래픽 이은숙 기자ㆍAI 생성)

나도 혹시 ‘젬민이’일까?

궁금한 점이 생겼을 때 주변 사람 대신 인공지능(AI)을 먼저 찾는 모습은 이제 익숙한 일상이 되었다. 점심 메뉴 선정부터 여행 계획, 건강 관리까지 크고 작은 고민을 AI와 나누는 흐름 속에서 ‘젬민이’라는 신조어도 탄생했다.

‘젬민이’는 제미나이(Gemini) 같은 AI에게 다양한 궁금증은 물론, 사소한 결정까지 맡기며 의존하는 사람을 뜻하는 말이다. 스스로 깊이 고민하기보다 AI가 제안하는 답을 활용해 효율적인 선택을 지향하는 것이 특징이다. 이전에는 가족이나 지인이 담당하던 조언자의 역할을 기술로 대체되면서, AI는 우리 사회의 새로운 소통 창구이자 해결사로 자리 잡고 있다.

이러한 변화의 배경에는 현대인이 겪는 ‘결정 피로’가 있다. 수많은 선택지에 노출된 일상 속에서 작은 고민 하나에 에너지를 쓰는 것조차 부담이 되기 때문이다. 여기에 더해 반복적이거나 번거로운 업무까지 겹치면 피로감은 더욱 커진다. 이때 AI는 방대한 정보를 간결하게 정리해 즉각적인 답을 제시함으로써 선택의 고민과 번거로운 업무 부담을 덜어준다. 그런점에서 젬민이는 단순한 유행어를 넘어, 바쁜 삶을 효율적으로 살아가려는 현대인의 현실적인 선택이라 할 수 있다.

특히 시니어 세대에게 AI는 더욱 든든한 조력자가 된다. 건강 정보나 생활 정보, 여행 계획처럼 일상과 밀접한 내용을 쉽게 확인할 수 있고, 검색이 익숙하지 않아도 대화하듯 질문하면 답을 얻을 수 있기 때문이다. 어려운 기술이 아니라 ‘말을 건네면 도와주는 친구’처럼 느껴진다는 점에서 활용 가치가 크다.

하지만 편리함 이면의 주의점도 간과해서는 안 된다. AI가 제공하는 정보가 항상 개인의 상황에 꼭 맞는 것은 아니기 때문이다. 특히 건강이나 금융처럼 중요한 문제일수록 정보를 맹신하기보다 제시된 답을 자신의 상황에 맞춰 한 번 더 검토하는 과정이 반드시 필요하다. 편리함에 기대는 것과 판단까지 맡겨버리는 것은 분명히 다른 문제다.

결국 핵심은 ‘균형’에 있다. 사소한 고민은 AI에게 맡겨 시간을 절약하되, 삶의 방향을 결정하는 중요한 선택은 스스로 내리는 주체적인 태도가 필요하다. AI는 어디까지나 삶을 풍요롭게 돕는 도구일 뿐, 선택의 주인공은 언제나 사람이기 때문이다.

‘젬민이’라는 말에는 편리함과 의존 사이에서 살아가는 우리의 모습이 담겨 있다. 때로는 똑똑한 인공지능의 도움으로 일상의 무게를 덜어내고, 마지막 판단은 스스로 내리는 것. 그것이야말로 디지털 시대를 가장 현명하게 살아가는 방법이 아닐까.

짧고 헷갈리는 요즘말도 하나씩 들여다보면 그리 어렵지 않습니다.

뜻을 알아보는 작은 시도면 충분합니다.

말 한마디를 이해하는 경험이 세대 간 대화를 이어주는 출발점입니다.