아차산역 근처에는 이탈리언 레스토랑 ‘휘게’가 있다. 처음 보는 단어라서 일단 들어가 봤다. 깨끗한 인테리어에 분위기가 아늑했다. 가격과 음식도 그런대로 괜찮았던 것 같다. 이곳에서 ‘휘게(Hygge)’라는 단어의 뜻을 알게 되었다. 덴마크어로 ‘편안하고 아늑한 상태를 추구하는 덴마크식 라이프 스타일’을 의미한다고 한다. 내친 김에 인터넷에서 ‘휘게’라는 단어를 검색해봤다. 마이크 비킹이라는 사람이 쓴 <휘게 라이프(Hygge Life), 편안하게 함께 따뜻하게>라는 책이 있었다. 덴마크라면 세계에서 행복지수가 가장 높다고 소문난 나라다. 그 행복의 요령을 설명해놓은 책이다.
이 책에 ‘휘게 10계명’이 나온다. 특별한 내용은 아니다. 일상을 행복하고 즐겁게 살라는 조언이다. 구체적 실천 방안으로, 방안 분위기를 약간 어둡게 하라, 현재에 충실하라, 달콤한 음식을 즐겨라, 혼자보다 함께하라, 감사해하고 오늘에 만끽하라, 혼자 뽐내지 말고 남들과 조화하라, 긴장을 풀고 휴식을 취하라, 감정 소모를 하지 마라, 추억을 얘기하며 관계를 다져라, 보금자리의 편안함을 즐겨라 등이다.
덴마크식 행복 요령이 우리에게 그대로 적용되는 것은 아니다. 필자만 해도 방안 분위기가 밝은 것이 좋다. 달콤한 음식보다는 한국적인 맛이 더 좋다. 현재에 충실하기는 하지만 더 나은 삶을 추구한다. 함께하고 싶지만 혼자도 좋다. 오늘을 즐기지만 내일도 준비한다. 뽐내는 일은 점차 줄이는 방향으로 정리 중이다. 긴장을 풀고 휴식을 취하는 건 매일 하는 일이다. 감정 소모는 피하거나 줄이려고 노력한다. 추억은 추억일 뿐이다. 보금자리가 편안하기는 하지만 만족스럽지는 않다. 일단 좀 더 넓은 집으로 이사하거나 주거 형태에 대해 고민 중이다.
기후 조건이 좋지 않은 덴마크의 환경으로 볼 때 행복을 집 안 생활에서부터 찾는 것 같다. 밖에서 찾으려고 애쓸 필요가 없다는 것이다. 그러나 그러려면 가족 구성원이 좋아야 한다. 배우자와 좋은 관계이거나 애견이라도 기르며 밖에 나가지 않아도 행복을 느낄 수 있어야 한다. 밖에 나가 큰 관계를 만들고 활발하게 활동하라는 얘기는 없다. 가까운 사람들끼리 조용히 소박하게 즐기는 것을 더 중시하는 것이다.
덴마크 사람들이 행복한 이유 중 하나로 정치, 경제, 사회적 안정을 빼놓을 수 없다. 여기에 복지까지 더해지니 불만도 없을 것이다. 우리나라 사정은 다르다. 북한의 핵 위협에 일본의 이기적 정치, 중국의 힘 자랑 등 바람 잘 날이 없다. 먹고사는 문제는 어느 정도 해결되었다고는 하지만 수출하지 않으면 안 되는 나라이고 이를 발전시키거나 유지하는데도 내적으로 문제가 많다. 비교적 안전한 나라이지만 사회적 불안도 있다. 복지도 좋아지고 있기는 하지만 피부로 와 닿는 건 별로 없다. 결국 믿을 것은 자신이 가진 돈이다. 정신 바짝 차리지 않으면 봉변을 당할 수 있다는 생각에 늘 긴장하고 산다.
행복의 척도는 사람마다 다르다. 휘게 라이프의 기준이 모두에게 적용되는 것은 아니다. 오늘 행복하다고 느낄 수 있을 정도면 행복한 것이다. 바쁜 생활이나 화려한 사회생활은 점차 정리하고 느긋하게 삶을 즐기라고 조언하는 이유를 알 것도 같다. 우리가 불행하다고 느끼는 것은 남과 비교하기 때문이라고 지적한 사람도 있다. 남을 의식하지 말고 스스로 행복하면 된다. 단, 건강이 제일 중요한 전제 조건이다.
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