세상의 변화를 예측하기가 힘든 세상이다. 이른바 4차 산업혁명 시대다. 앞으로는 인공지능 로봇이나 기계로 대체 불가능한 일은 거의 없어 보인다. 육체노동뿐 아니라 정신노동도 인공지능로봇이 대신할 수 있다는 사실은 이세돌과 알파고의 바둑 대결에서 증명되었다. 인공지능이 따라올 수 없는 인간지능이 있다면 어떤 분야일까? 감정 로봇까지 만들어지긴 했어도 상대방과 공감하며 상호작용하는 역량, 즉 관계 역량 분야가 아닐까? 다보스포럼에서 발표한 미래연구보고서에 따르면, 4차 산업혁명 시대에 요구되는 교육은 '사람 관리'와 '협업'이다.
한 회사의 사례를 보면 관계 역량이 얼마나 중요한지 알 수 있다. 경영이 어려워진 CEO는 직원을 30% 감원해야 할 상황에 놓였다. 고민 끝에 팀장들에게 남아 있어야 할 직원과 내보내야 할 직원 명단을 제출하라고 했다. 며칠 후 그는 그 명단을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 업무 역량이 높은 직원이 퇴직 명단에 들어 있었기 때문이다. 팀장들이 함께 일하겠다는 직원들은 업무 역량보다는 팀워크 등 관계와 매너가 좋은 사람들이었다.
직장은 일하기 위해 만들어진 조직이다. 친목 단체가 아니기에 대부분 업무 수행 역량을 중요시한다. 그런데도 업무 능력 못지않게 관계 역량을 필요로 하는 이유는 뭘까? 이 질문에 답을 주는 연구가 있다. 바로 미국의 경영학자 로버트 블레이크와 제인 모턴의 ‘관리 격자(Managerial grid)’ 이론이다. 조직의 구성원은 업무 역량과 관계 역량 두 가지를 필수로 갖춰야 하며 집단으로서의 조직이 최대 성과를 달성하기 위해서는 업무 역량보다 관계 역량이 더 우선되어야 한다는 내용이다. 물론 과거에도 관계 역량이 조직의 성과 달성에 큰 영향력을 발휘했고 앞으로도 그 중요성이 더 커진다는 게 전문가들의 공통적 견해다.
그런데 현실은 관계 역량이 줄어들고 있는 실정이다. 개인주의의 팽배, 1인 가구의 증대는 사회 관계망을 점점 무너뜨리고 있다. 또한 SNS나 스마트폰 중독 등도 소통하는 방식을 바꿔놓으며 인간관계에 영향을 미치고 있다. 모임이나 밥상에 같이 둘러앉아 있어도 각자의 스마트폰에 코를 박고 있는 사람이 많다. 마주앉아 있어도 상대 얼굴을 보며 대화하는 시간이 절대적으로 부족해진 것이다. 관계 역량을 키울 기회가 줄어들면 궁극에는 대화 자체를 피하게 된다. 이어폰을 끼고 다니는 사람들에게 그 이유를 물었더니 “음악을 듣기도 하지만, 다른 사람의 말을 듣기 싫을 때”도 이어폰을 사용한다고 말한다.
협업이 절대적으로 필요한 4차 산업혁명 시대다. 과학 기술이 인간의 삶과 사회에 미칠 영향을 심층적으로 논의하고 관계 역량을 키우는 일이 무엇보다 중요해 보인다.
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