이런 3D프린팅 기술이 변화시킨 의외의 분야가 있다. 바로 주얼리 가공 분야다. 과거에는 귀금속으로 만들 모양을 일일히 사람 손으로 조각을 해야 했다. 금을 직접 가공하기 어려우니 비교적 부드러운 왁스를 조각한 뒤 석고 속에 굳힌 다음 녹여 귀금속을 주조해 제작하는 번거로운 과정을 거쳐야 했다. 손으로 조각한 것이 원본이 되다 보니 복잡하고, 정밀한 제품은 기대하기 어려웠다. 당연히 같은 제품을 대량 생산하기도 힘들었다.
그러나 3D프린팅 기술이 등장하면서 주얼리 분야는 대 변혁을 겪었다. 손기술이 부족해도 창의적인 아이디어만 있으면 신선한 디자인을 제품화 할 수 있게 되었고, 대량생산도 훨씬 쉬워졌다.
하지만 넘어야 될 문턱이 하나 있다. 바로 주얼리 3D프린팅을 위한 전용 소프트웨어의 습득이다. 주얼리 분야는 컴퓨터 디자인을 위해 매트릭스골드 등 전용 주얼리 캐드 소프트웨어를 사용해야 한다. 보석의 종류, 크기에 따른 배치, 국가별 반지 규격 등이 전용 소프트웨어를 이용하면 쉽게 적용할 수 있기 때문이다.
시중에는 이런 소프트웨어를 가르치는 사설 교육기관이 있어 이런 곳들을 통하면 소프트웨어 사용법을 배울 수 있지만 좀 더 간단한 길이 있다. 서울시 중부‧남부기술교육원의 주얼리3D프린팅학과를 통해 교육받는 방법이다. 서울시 기술교육원은 15세 이상 서울 시민이면 교육비용이나 재료비의 부담 없이 교육을 받을 수 있다. 교육 기간 동안에는 점심 식사도 제공한다. 서울시의 기술교육원 중 주얼리3D프린팅 학과가 운영 중인 곳인 중부와 남부 기술교육원이다.
교육 기간은 10개월로, 주얼리 디자인의 실기, 전용 소프트웨어 교육, 3D프린팅 실기와 정밀주조, 주얼리 제품 제작 등의 수업 과정을 거친다.
중부캠퍼스의 경우 서울주얼리지원센터가 위치한 종로 귀금속 거리나 액세서리 거래가 활발한 남대문 관광특구와도 지리적으로 가까워 시장조사나 재료 확보, 기존 업체들과 관계 형성이 유리한 것이 장점이다.
중부기술교육원 주얼리3D프린팅 학과의 윤창훈 교수는 “주얼리 전용 캐드 소프트웨어의 등장으로 초보자도 단기간에 배울 수 있고 1인 창업이 가능해, 실제로 e커머스 플랫폼을 통해 자신의 제품을 세계 시장에 내놓은 졸업생도 있다”고 설명하고, “주얼리 제작에 필요한 모든 과정을 경험할 수 있고, 취업과 창업에 관한 안내하고 있어 창업을 원하는 이들에게 추천할만하다”고 말했다.
