(이미지=이은숙 기자ㆍAI 생성)

분 단위로 짜인 빡빡한 일정, 발 디딜 틈 없는 유명 관광지. 하나라도 더 보기 위해 바쁘게 움직이다 보면 여행을 다녀온 뒤 오히려 쉬고 싶어질 때가 있다. 반대의 여행도 있다. 한 도시에서 숙소를 옮기지 않고 며칠이고 몇 주고 머문다. 호텔 조식 대신 동네 마트에서 산 재료로 아침을 만들어 먹고, 목적지 없이 산책하다 마음에 드는 카페를 발견한다.

여행지를 보는 것에서, 살아보는 것으로

살아보는 여행 유형의 가장 대표적인 이름은 ‘한달살기’지만 꼭 30일을 채워야 하는 것은 아니다. 일주일이든 2주든 한 달이든, 핵심은 한곳을 거점으로 삼아 여행지가 아닌 ‘생활하는 곳’처럼 경험해보는 데 있다.

2022년 7월 ‘브라보 마이 라이프’는 10년 가까이 ‘한 달에 한 도시’를 여행해온 김은덕·백종민 부부를 만났다. 처음부터 거창한 이유로 시작한 여행법은 아니었다. 세계여행 비용을 계산해보니 가장 큰 부담이 숙박비와 교통비였다. 한 숙소에 오래 머물면 장기 숙박 할인을 받을 수 있고 도시 간 이동도 줄일 수 있었다. 그렇게 시작한 것이 ‘한달살기’였다.

오래 머물면서 여행하는 방법도 달라졌다. 첫 주에는 숙소 근처를 돌며 슈퍼마켓과 식당, 공공시설을 찾았다. 둘째 주에는 행동반경을 조금 넓혔고, 셋째 주쯤 되면 얼굴을 익힌 동네 사람이 말을 걸기도 했다. 활동 범위가 달팽이 껍데기처럼 조금씩 커진다고 해서 두 사람은 ‘달팽이 여행법’이라고 불렀다.

특히 은퇴 직전이나 후에는 이 방식이 여행 이상의 의미를 가질 수 있다고 했다. 직장과 가족을 중심으로 짜여 있던 시간표가 달라지는 시기에 만나는 사람과 시간을 쓰는 방법, 머무는 공간을 한꺼번에 바꿔보는 경험이 된다는 것이다. 낯선 도시에서 평소 하고 싶었던 운동이나 공부를 시작해보는 것도 한달살기를 즐기는 방법으로 권했다.

4년이 흐른 지금은 중장년과 시니어가 이런 여행을 조금 더 쉽게 시작하도록 생활 지원을 결합한 상품도 등장했다. 일본 가고시마에서 장기 체류 프로그램을 운영하는 똑비 투어의 사례를 들여다봤다.

관광지가 아니라 우리 동네 같은 느낌

똑비의 가고시마 한달살기는 2025년 9월 시작했다. 운영사인 토끼와두꺼비에 따르면 올해 8월까지 50팀 이상이 이용했고, 체류 기간은 일주일부터 한 달까지 다양했다. 이 가운데 10팀이 한 달을 온전히 머물렀다. 주 이용자는 50~60대다.

여행 목적에 따라 체류 기간이 갈렸다. 골프가 중심인 경우 일주일 정도를 택했고, 혼자 와서 쉬며 도시를 둘러보려는 사람은 한 달 체류를 택했다. 휴식과 관광, 골프를 적당히 섞은 여행자도 많았다. 가고시마를 선택한 기준에는 장기 체류 여행의 특성이 반영됐다.

함동수 토끼와두꺼비 대표는 “지나치게 크지 않은 도시 규모와 비교적 온화한 겨울 날씨, 의료기관과 골프장 등을 고려했다”고 설명했다. 김은덕·백종민 부부 역시 중장년의 한달살기에서는 며칠 관광할 때보다 날씨가 훨씬 중요하다고 강조했다. 매일 걷고 움직여야 하는 만큼 체력과 생활에 직접 영향을 주기 때문이다.

똑비의 숙소는 가고시마에서도 중심 번화가가 아닌 타니야마 지역에 마련했다. 마트가 걸어서 약 5분, 트램역은 5~7분 정도이고, JR역과 온천도 도보권이다. 시내에 볼일이 있으면 트램이나 JR을 이용한다. 관광지 접근성보다 차 없이 장을 보고 이동하며 지낼 수 있는 곳으로 생활권을 우선한 것이다.

(이미지=이은숙 기자)

따로 또 같이, 제각각 만드는 하루

몇 주를 머물면 숙소에서 보내는 시간부터 달라진다. 똑비의 숙소는 호텔보다는 집에 가까운 형태다. 객실에는 냉장고와 전자레인지, 밥솥과 조리 도구를 갖춘 주방과 세탁기가 있다.

가고시마 한달살기 여행자의 후기를 보면, 평소에는 해외에서 호텔을 이용했던 일행도 이곳에서는 이틀에 한 번꼴로 마트에 가 쌀과 채소, 빵을 사와 직접 식사를 만들었다고 한다. 한 사람은 서양식으로 베이컨과 달걀을 먹고, 다른 사람은 밥과 김, 샐러드를 챙겼다. 같은 집에 있어도 각자의 평소 식습관을 이어갈 수 있었다.

같이 간 사람들의 기상 시간도 달랐다. 먼저 일어난 사람이 채소를 씻어두면 준비된 사람부터 아침을 먹었다. 여유가 생기니 모든 일정을 함께할 필요가 없었다.

공용공간이 넓다는 점도 장기 체류에서는 유의미하다. 큰 식탁에 모여 이야기를 나누다가 먼저 쉬고 싶은 사람은 자기 방으로 갔다. 한 사람은 음악을 듣고, 다른 사람은 노트북을 펼쳐 한국의 업무를 처리하기도 했다. 후기 영상 속 여행자는 아예 한쪽 공간을 자신의 ‘워크스테이션’처럼 사용했다. 긴 휴가를 온전히 내기 어려운 40~50대라면 일과 체류를 섞는 방식도 가능하다는 점을 보여준 사례다.

(토끼와두꺼비(똑비투어))

집의 자유로움과 호텔의 편안한 서비스

숙소와 마트가 준비됐다고 바로 현지 생활이 시작되는 것은 아니다. 일본어로 된 표지판을 읽고, 교통수단을 타고, 식당에서 메뉴를 주문하는 작은 일이 처음에는 모두 낯설다.

똑비 한달살기 여행자들도 첫날 식당에서 번역기를 켜고 메뉴를 주문했다. 무슨 말을 하는지 몰라 손짓을 섞기도 했다. 하지만 며칠 지나면서 자주 보던 글자가 눈에 익고, 식당에서 어떻게 주문해야 하는지도 조금씩 알게 됐다. “2주만 더 있었으면”이라는 농담이 나올 정도였다.

똑비는 이 초반의 장벽을 낮추는 데 서비스를 집중했다. 공항에서는 한국인 매니저가 여행자를 만나, 숙소 주변 마트와 대중교통 등을 함께 돌아본다. 현관에는 충전한 교통카드와 일본어로 적은 숙소 주소, 동네 지도를 준비했고, 장을 본 물건을 옮길 때 쓰는 바퀴 달린 장바구니와 온천용 바구니도 마련했다.

체류 중에는 택시 호출이나 식당·골프장·관광 예약을 요청할 수 있고, 주 1회 청소와 침구·수건 교체도 제공한다. 몸이 아플 때는 병원 동행과 진료 통역, 여행자보험 청구를 지원한다는 것이 운영사의 설명이다.

해외 경험이 많은 사람에게는 불필요한 서비스일 수도 있다. 반대로 언어와 교통, 갑자기 아플 경우가 걱정돼 장기 체류를 망설였던 사람에게는 시작을 쉽게 만드는 안전망이다.

한국에서 매일 보던 뉴스, 여기선 안 봤다

시간이 넉넉하면 관광 방법도 달라진다. 골프를 생각하고 온 여행자들도 골프장만 오가지는 않았다. 지역의 녹차 체험에 참가해 차를 말리고 만드는 과정을 배웠다는 사례도 있다. 이전에는 그냥 마시던 녹차였지만 직접 경험하고 나니 종류와 맛에 관심이 생겼고, 마음에 든 차는 다시 사러 갔다고 한다. 여행자들은 슈퍼마켓에 가고, 동네를 걷고, 번역기를 들고 사람들과 말을 섞은 일도 기억에 남는 여행의 일부로 꼽았다.

한 여행자에게는 더 큰 변화도 있었다. 한국에서는 아침마다 뉴스 보는 것이 습관이었지만 가고시마에서는 한 번도 뉴스를 틀지 않았다고 했다. 대신 음악을 들으며 하루를 시작했다. 그는 쇼핑을 목적으로 가고시마를 찾기보다 “세상과 조금 떨어져서 쉬어가는” 곳으로 느꼈다고 말했다. 같은 하루를 다른 장소에서 보내는 것만으로도 익숙했던 생활 습관이 달라진 것이다.

현실적인 계산도 필요하다

한곳에서 오래 지낸다고 무조건 저렴한 여행이 되는 것은 아니다. 숙소뿐 아니라 항공권, 식비, 현지 교통비와 관광·골프 비용을 모두 따져야 한다. 똑비는 숙소비를 제외한 현지 생활비를 2인 한 달 기준 100만 원 정도로 예상하지만, 외식을 얼마나 하는지, 골프나 관광을 얼마나 즐기는지에 따라 차이는 커진다.

건강과 숙소 구조도 확인할 부분이다. 똑비 숙소는 2~4층 객실까지 계단을 이용한다. 무릎이나 허리가 좋지 않다면 저층을 고려하는 것이 낫다. 여행자보험 역시 가입으로 끝내지 말고 기존 질환과의 연계나 현지 진료가 어디까지 보장되는지 꼼꼼히 살펴야 한다.

새로운 도시와 관광지를 계속 찾아다니는 데서 즐거움을 느낀다면 한 도시에서 보내는 2주가 길게 느껴질 수 있다. 반대로 평소 다른 나라에서 생활해보고 싶었던 로망이 있다면 긴 체류가 그 시간을 만들어준다. 아무 일정 없는 날을 만들어도 된다. 한달살기를 계획할 때 빼곡한 체크리스트를 만들 필요가 없다. 그보다 먼저 그곳에서 어떤 하루를 살아보고 싶은지 정해보자.

(이미지=이은숙 기자ㆍAI 생성)

‘살아보는 여행’ 떠나기 전 6가지

① 내가 원하는 하루부터 정한다

골프, 휴식, 공부, 산책, 문화 체험 등 현지에서 반복하고 싶은 일상을 정하면 도시와 숙소를 고르기 쉽다.

② 날씨를 여행지보다 먼저 본다

며칠이 아닌 몇 주를 지내면 폭염·추위·우기가 생활 전체에 영향을 준다. 월평균 기온과 강수량을 확인한다.

③ 한 숙소에서 실제 생활이 가능한지 본다

마트와 약국, 대중교통뿐 아니라 취사·세탁, 계단이나 엘리베이터, 냉난방까지 확인한다.

④ 혼자 해결할 범위를 정한다

항공·입국 절차부터 식당 예약, 병원 이용까지 직접 할지, 현지 지원 서비스를 이용할지 자신의 해외 경험에 맞춰 선택한다.

⑤ 한국의 한 달 생활비와 비교한다

숙박비만 보지 말고 항공·식비·교통·체험비를 포함해 전체 예산의 상한선을 잡는다.

⑥ 일정은 일부러 비워둔다

예약한 관광지만 따라다니면 장기 체류의 장점이 줄어든다. 동네를 익히고 마음에 든 곳을 다시 찾을 수 있는 여유를 남겨둔다.