골프도 예외가 아니다. 사람들은 경기를 시작하면 텔레비전에서 봤던 프로처럼 전력을 다해 풀 스윙을 하곤 한다. 더 나은 점수를 내고 싶거나 동반자를 이기고 싶은 욕심이 은근히 일어나기 때문이다. 또 과거에 이루었던 최고 점수에 가까워지고 싶은 마음이 그렇게 만들기도 한다. 견물생심이란 말이 있듯 현장에 서면 자기도 모르게 꿈틀거리며 욕심이 일어나는 것이다. 이런 욕심을 제어하지 못한 날의 골프 타수는 늘어나게 마련이다. 반대로 편안한 마음으로 경기를 하면 오히려 점수가 좋아지는 경험이 있다.
오랜만에 골프 예약이 있는 날이면 전날에 시간을 내어 열심히 연습한다. 연습까지 했으니 골프 결과가 좋아야 하는데도 그렇지 않다. 그동안 쓰지 않던 근육에 무리가 따르기 때문이다. 사람은 누구랄 것 없이 욕심을 있다. 자신의 현실을 종종 잊는다. 현실을 인정하는 자세와 마음가짐은 골프를 즐겁게 칠 수 있는 전제다.
나이가 들면 경험에 의한 요령이 는다. 그러나 이 요령도 몸이 잘 따라주지 못해 실전에 적용하는 데는 실패한다. 골프를 시작하는 일반인들의 연령대는 40대가 많다고 한다. 몸이 여기저기 아프기 시작하는 시기다. 반면 선수들은 10대에 시작해서 대부분 20대에 프로생활을 한다. 세계를 누비는 한국의 남녀 프로선수들을 봐도 그렇다. 이 연령대를 벗어나면 순위에서 밀려나게 되고 은퇴를 한다. 일반인들은 텔레비전 중계방송을 보면서 그들처럼 해보려고 하지만 잘 안 된다. 20대를 지나면 신체는 자연스럽게 노화하기 시작하기 때문이다. 따라서 현재 자시의 근육 상태에 맞는 자연스러운 스윙 방법을 찾아야 한다.
골프 기술에 완성이라는 말은 없다. 유명한 선수들이 쉬지 않고 연습하는 것을 보면 그 사실을 알 수 있다. 자전거는 한 번만 배우면 평생을 잊지 않고 탈 수 있다. 그러나 골프는 연습이나 실전을 하지 않으면 얼마 가지 않아 스윙이 흐트러진다. 몸 근육이 스윙 궤도를 기억하지 못하기 때문이다. 시간이 많은 골퍼는 주변 연습장을 자주 찾지만 직장인들은 주말을 이용해 연습하는 게 고작이다. 또 혼자서 책이나 비디오, 골프방송을 보면서 공부를 한다. 하지만 막상 필드에서 혼자 익혔던 기술이 실행되지 않으면 짜증이 나고 그럴수록 골프 타수는 늘어나기만 한다.
필자의 친구 중 한 사람은 골프 경력이 아주 오래되었고 평소 파 플레이 이상을 한다. 그런데 얼마 전에 100타를 쳤다고 한다. 1년 동안 독일 어학연수를 하느라 골프채를 손에 잡아보지 못했기 때문이다. 경력과 실력이 좋은 사람도 연습을 하지 않으면 실력 유지가 어려워진다는 사실을 보여주는 사례다. 하물며 근육의 노화가 일어나는 나이 든 사람의 경우는 더 말할 필요가 없다. 당연한 현실로 받아들이고 골프 실력을 향상하려는 마음보다 어떻게 골프를 즐길까에 초점을 둘 필요가 있다. 어느 나이 든 분이 공이 그린에 올라가면 홀 아웃 하며 경기를 즐기는 광경을 보았다. 이런 방법도 좋은 사례가 아닐까 싶다.
