<미스 사이공>은 ‘레 미제라블’, 캣츠‘, ’오페라의 유령‘과 함께 세계 4대 뮤지컬로 꼽히는 작품이다. 이것을 1989년 초연에서부터 25년간 전 세계 28개국 300여 개 도시 15개 언어로 공연되다가 25주년에 맞춰 영화로 찍었다. 죽기 전에 꼭 봐야할 작품 중의 하나로 추천할 만 하다.
상영 시간이 무려 175분이다. 거의 3시간에 가까운 상영 시간 동안 잠시도 눈을 못 떼게 하는 대작이다. ‘레 미제라블’, 캣츠‘, ’오페라의 유령‘을 제작한 카메론 매킨토시 작품이다. 출연진은 크리스 역에 앨리스테어 브라머, 킴 역에 에바 노블자다, 킴의 약혼자 투이 역에 홍광호, 엔지니어 역에 존 존 브라이언스가 나온다. 투이 역의 홍광호는 자랑스러운 한국인이다. 배경이 동양이다 보니 한국인이 베트남 남자 역할을 맡은 것이다.
1975년 베트남 전쟁 말기, 그 당시 미군으로 참전한 크리스는 사이공의 클럽 드림랜드에서 킴을 만난다. 비록 성매매로 이루어진 값싼 사랑이었지만, 크리스는 킴과 사랑에 빠지고 베트남 식으로 결혼식까지 올린다. 그러나 전쟁 막바지의 소용돌이 속에 크리스는 킴을 놔둔 채 미국으로 귀국한다. 13살 때 약혼한 투이가 새 정부의 실력자가 되어 킴에게 다시 합칠 것을 요구한다. 그러나 킴은 크리스의 아들 탬 때문에 일편단심이다. 투이가 탬을 죽이려하자 킴은 투이를 총으로 쏴 죽인다. 1978년 킴은 엔지니어와 함께 보트 피플이 되어 태국에 정착한다. 여전히 밤무대에서 생업을 이어가다가 미국에 수소문한 결과 미국여자와 결혼한 크리스와 연결된다. 크리스가 태국에 오고 킴이 크리스의 아들을 낳아 기르고 있다는 것을 알게 된다. 킴은 아들 탬을 미국에 데려가 거리의 여인 아들이라는 오명 대신 미국인으로 잘 키워주기를 바라고 자살한다.
이 작품을 대하는 우리도 편하지 않다. 하필 ‘킴’이 우리나라 성씨 김 씨를 생각나게 한다. 전쟁 말기 미군에게 제발 미국에 데려가 달라고 매달리는 베트남 사람들을 보며 우리도 비슷한 전쟁을 겪은 나라이기 때문에 찡하다. 더구나 우리도 베트남 전쟁에 참전했다. 그리고 베트남 여인들과의 사이에서 낳은 수많은 혼혈아들을 놔둔 채 귀국했다. ‘미스 사이공’은 세계적인 뮤지컬 작품이 되었지만, 베트남 사람들이 이 공연을 보면 가슴이 무너질 것 같다. 다른 뮤지컬처럼 단순한 사랑, 이별 얘기가 아니라 역사적 사실을 배경으로 하고 있기 때문이다.
크리스에게는 두 명의 여자가 눈앞에 있는 것이다. 그리고 킴이 낳은 자신의 아들이 있다. 두 여자 모두 사랑의 대상이다. 두 여자도 크리스를 사랑한다. 이 문제를 어떻게 풀어야 할지 난감하다. 일부일처제의 비극을 보는 것 같다. 모두 같이 살면 좋겠지만, 현실적으로는 불가능하다. 작품에서는 아들은 미국에 데려가 입양하고 킴에게는 생활비를 보내는 것으로 결론 낸다.
그러나 킴의 입장에서 보면 크리스는 현재 법적인 미국인 처가 있다. 킴의 오빠를 사칭하며 기회의 땅 미국에 가겠다고 매달리는 엔지니어라는 남자가 있다. 킴은 약혼자 투이를 죽인 죄책감도 있다. 그래서 자살을 택했을 것이다. 그 비극적인 마지막 장면에 가슴이 철렁 내려앉는다.
