은퇴 이후 여가는 늘어났고 수시로 가까운 곳 혹은 먼 곳을 다녀와 보지만 굳이 휴가라는 느낌 없이 여행이라는 느낌이었으나 이번 여름 휴가는 특별하게 휴가 같은 휴가로 느껴졌다.
6박7일의 휴가는 과거 현역시절 꿈꾸던 여름 휴가기간이었다. 그때는 그것도 쉽지않고 회사의 눈치를 보아아 하던 때였다. 이번에는 그야말로 자유 의지로 설정한 휴가였으니 그것부터 달랐다.
강릉에 있는 처가에 가기로 했다. 처남이 과거 아내가 어린시절 살았던 옛 집터에 콘테이너를 들여와 욕실까지 갖춘 농막을 지었고 텃밭에다 감자며 옥수수 등 농작물을 심었는데 일손이 없어 방치되고 있다는 얘기를 들은 지 1달이 다 지나도 짬을 못 내다가 드디어 시간이 난 것이다. 마침 딸과 사위의 휴가기간과도 맞았다.
목요일 오후에 8살짜리 초등학교 1년생 준이와 3살박이 철수만 데리고 출발했다. 딸과 사위는 주말에 합류하기로 했다. 실상 딸과 사위는 휴가를 가는 양태가 우리와는 다르다. 세대 차이런가 혹은 성향 차이일지 모르지만 이들은 콘도에서 워터파크 등 주변 여러 가지 인공시설을 즐기는 것으로 해마다 휴가를 보내서 우리와는 달랐다. 하루만 강릉에서 머물고 바로 비발디로 떠난다고 해서 아이들만 우리가 데리고 떠났다. 이름하여 어린이 농촌체험 휴가였다.
출발하니 얼마 되지 않아 아이들은 잠들었고 도착지 임박해서 잠이 깨는 모범적인(?) 탑승자였다. 대관령을 넘어 터널이 많은 하강구간에서 동승했던 처조카가 아이들에게 “차가 터널을 지날 때 눈을 감고 소원을 말하면 이루어진대” 라고 하자 준이는 신이 났다. 터널길이가 긴 곳이어서 도저히 숨을 참지 못하다가 때마침 알맞은 길이의 터널을 지나자 참았던 숨을 내쉬며 준이가 말했다.
“ 아 소원을 빌었어, 이모” “ 응 그래 무슨 소원 빌었어?” “ 반에 좋아하는 친구가 있는데 결혼해서 행복하게 살게 해달라고 빌었어” 잠시 행복한 꿈을 꾸었나 보다.
도착해서 들어간 농막은 의외로 깨끗하게 잘 장단이 돼 있었고 세면장과 화장실도 현대식으로 갖추고 있어서 며칠 지내는 데는 전혀 부족함이 없어 보였다. 창고에서 호미 3자루를 꺼내 아내와 준이 각각 한 자루 씩 들고 감자밭으로 향했다. 아이들이 잘 적응할까 하는 우려는 바로 사라졌다. 비가 내려 약간 촉촉해 진 땅에 호미가 잘 들어갔고 호미질 한 번에 감자 몇 알이 모습을 드러내니 아이들은 재미있어 했고 한 시간 이상을 감자 파내고, 주어 담고, 창고로 옮기는 작업에 열심히 동참했다. 태어나서 내 손으로 처음 농작물을 수확해 보는 재미에 전혀 힘든 기색이 없었다.
문득 봄에 청계산 등산로 입구에서 가족 외식을 하고, 쉬는 시간에 준이 하나만을 데리고 등산로 입구를 오른 기억이 생각났다. 45도 경사도에 내려쬐는 햇볕에 쉽지 않은 길이었는데 준이가 한마디 했다.
“할아버지, 어른들은 이상해”“뭐가?”“ 응 있잖아. 이런 힘든 산에 왜 에스컬레이터를 설치 않하고 있을까? 힘든데...” 과히 8살짜리 도회지 아이가 아니고서는 상상하지 못할 생각이다. 건강을 위해 수 많은 사람들이 오르는 이 길에 에스컬레이터라니.
그랬던 준이가 감자 운반 손수레를 손수 끌고 창고로 가겠다고 나서니 갑자기 15살은 된 소녀로 보였다. 때마침 할머니가 입혀준 농사용 모자랑 옷도 잘 어울려 멀리서 보면 영락없는 시골 아낙네로 보였다.
이렇게 하루종일 보내며 수확한 감자 구워먹고 옥수수 삶아 먹다보니 서울에서 준비한 각종 먹거리는 한쪽 구석에 쳐 박혀 있을 뿐 자연이 준 먹거리로 행복해했다.
아이들이 너무 잘 적응한다고 문자를 띄웠더니 딸과 사위가 일정을 하루 당겨 이튿날 내려왔다. 이튿날도 준이는 “할머니 심심한데 오늘 농사할 일은 없어?” 하고 텃밭으로 나가자고 조른다. 함께 또다시 감자 캐러 나갔으나 딸과 사위는 한 번도 밭에 나오지 않았다. 둘다 도회지에서 자랐고 아이들 같은 동심도 없으니 힘들고 흙덩이 밭에 나오지 않는 것이 자연스러울까도 모르겠다.
저녁에 강릉 처가 가족들도 합류하여 저녁을 먹고 나자 자연스레 담소를 하게 되고, 아이들 재롱잔치가 시작되었다. 그러다 딸이 9월 18일 국악원 공연을 앞두고 연습 중인 대금을 연주해 보겠노라고 하여 모두가 경청하게 되었다. 대금 연주를 연주홀이 아닌 시골마당에서 들으니 색다른 정감이 몰려 왔다. 주변 정경과 어울려 더욱 시골냄새와 정취를 더해 주었다. 한오백년과 강원도 아리랑을 다른 악기 협주나 반주 없이 독주로 들으니 잠시 황홀감에 빠졌다.
이에 질세라 대학교 1년생으로 홍대 입구 등에서 열심히 활동하고 있는 장래 래퍼 지망생 처 조카의 랩 송 3마디를 들었다. 대금 연주와는 또 다른 최 현대 음악이니 색다른 맛이었다. 이어서 준이의 ‘Let it go’ 등 노래가 뒤를 이었고 뒤 질세라 철수의 ‘반짝반짝 작은별’과 ‘로보캅폴리“도 무대를 장식하게 됬다. 10시가 훨씬 넘어 파한 가족 음악회에 모두 흥겨워했고 행복감에 빠졌다. 오늘의 이 일은 우리 아이들도 장차 어른이 되어서도 아련히 기억하겠지만 시니어인 우리 부부도 영원히 간직하고 싶은 밤일 것이다.
4박의 강릉 농막 생활을 즐겁게 마감하고 비발디 파크에 와서 하루종일 비오는 워터파크 물놀이를 했다. 준이가 그렇게 바라던 워터파크이니 6시간의 강행군도 부족한 듯 했다. 하지만 문득 강릉 송정 해변에서 준이와 철수가 동해안의 비교적 높은 파도와 놀던 모습과 오버랩 되었다. 비싼 워터파크가 아니어도 아이들은 자연과 잘 호흡하는데, 어른들의 시각은 워터파크에 머물러 있는 것은 아닌지 모르겠다.
<정운관 시니어 기자>
-한국산업은행
-한주통산 이사
-세종공업 상무(슬로바키아 사장)
