<마음껏 즐기세요!! 그러나 자신만을 위한 것에는 분명 한계가 있습니다.
매일매일 손자의 얼굴을 보고 싶어서 ‘열심히 건강하게’ 산다는 분들이 계십니다.
손주를 위하는 것이 결국 자신을 위한 것을 알았고, 사랑스런 손주를 돌보기 위해서는 본인이 보다 건강해야 한다는 것을 알게 된 것이지요. 손주에게 많은 것을 알려주기 위해서는 본인이 보다 많은 공부를 해야 합니다. 손주는 결코 부담스러운 존재가 아닙니다. 손주는 나의 미래이며, 나를 이끌어주는 힘의 원천입니다-편집자주>
1978년 8월 6일 귀여운 사내아이가 태어났다. 아가의 친할머니는 아가를 위해 한땀한땀 정성들여 배냇저고리를 만들었다. 아가의 아버지는 감격스러웠다. 내 분신이 생겼다는 신기함이 그런 기분을 들게 만들기도 했지만, 몸도 성치 않은 어머니가 직접 만든 배냇저고리를 입고 있는 아들의 모습에 가슴 한 구석이 뜨거워졌다. 사내아이의 아버지 정종현(63)씨는 그 당시를 이렇게 회상했다.
“몸이 불편하신데도 손자의 배냇저고리를 직접 만들고 계신 어머니께 죄송스럽고 감사했어요. 당시에는 시어머니에게 선물을 받는 일이 흔치 않았는데, 아내가 배냇저고리를 받고 감동 받은 표정을 잊을 수 없습니다. 그 때 저도 ‘이 배냇저고리를 대대로 물려 줘야겠다’고 마음먹었어요.”
정씨는 배냇저고리를 둘째 아들 왕순(35)씨에게도 물려 입혔다. 정씨는 이 배냇저고리를 가족 행운의 상징이자 부적으로 여긴다. “배냇저고리를 형제가 물려 입으면 우애가 좋다고 알려졌어요. 또 이것을 자식에게 물려주면 부모한테 효도한다는 의미도 담겨 있었죠. 대학 수능시험을 볼 때 품에 안으면 좋은 대학에 합격한다는 말도 있어 지금까지 보관해왔습니다”라는 정씨에 말에는 뿌듯함이 묻어있었다.
1980년에 왕순 씨가 태어나고 강산이 세 번이나 변했다. 배냇저고리를 입던 그 갓난아이는 그 사이 동네를 주름잡는 골목대장을 거쳐 두 아들의 아버지가 됐다. 왕순 씨의 첫째아들 효준(7)군은 배냇저고리를 입는 세 번째 주인공이다. 왕순 씨는 효준 군이 태어나자 신기함에 안고 또 안아 봤다.
“효준이가 태어났을 때 정말 감격스러워서 만져보고 또 만져봤어요. 내 새끼가 태어났다는 신비스러움 때문이었던 것 같아요. 아내가 임신 중 일 때 뱃속에 있는 아기를 위해 배냇저고리를 만든 것도 있었어요. 그래서 할머니께서 만들어 주신 배냇저고리와 아내가 만든 배냇저고리를 번갈아 입혔습니다.”
왕순 씨의 둘째 아들 시우(5)군에게도 여지없이 증조할머니 정신의 소산이 입혀졌다. 부적 같은 배냇저고리의 정종현씨 3대에 힘이 닿은 덕분인지 이들은 남다른 가족애를 자랑하고 있다. 정씨가 매일 손자들을 유치원과 어린이 집에 출ㆍ퇴원 시켜줄 정도다.
“손자는 나의 분신이에요.”
정씨는 손자가 어떤 의미인지 묻는 기자의 질문에 한 치의 망설임도 없이 얘기했다. 그는 손자들이 올바른 인성을 갖춘 사람으로 성장하길 원한다. 그래서 집안의 대소사인 제사나 생일은 빼놓지 않고 손자들을 동행시킨다고 했다.
“어른을 공경하고, 남을 먼저 배려할 줄 아는 것. 이것이 우리나라 사회에서는 기초적인 것이지요. 그래서 우리 효준이와 시우가 그런 사람으로 커줬으면 좋겠습니다. 저도 할아버지로서 전통 방식과 구학(舊學)을 가르치는데 최선을 다할 것입니다.”
배냇저고리는 정씨 3대의 행복의 상징이다. 정씨는 대대손손 물려 입히기 위해 배냇저고리를 주기적으로 빨래해서 보관했다고 했다. “언젠가 손자들도 저 배냇저고리를 당당히 자식들에게 물려 줄 날이 오겠죠”. 정씨는 지금의 이 행복이 후대까지 이어지길 소망하고 있다.
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