여행을 좋아하는 필자는 해외 그 어느 곳보다도 제주를 좋아해서 여유가 생기면 무조건 제주행 항공권을 끊곤 한다. 혼자 아무 계획 없이 내려가서 주어진 시간만큼 걷거나 특별한 목적 없이 머물다 오기도 한다. 가족 또는 친구들과 함께 하는 휴가지 선정 에서도 항상 0순위 후보 지역 아름다운 섬 제주이다. 이런 나의 제주사랑으로 보아 침대 위에 커다란 제주도의 지도를 붙여 놓고 ‘아이 러브 제주’를 읊조리며 제주도에서의 노후생활을 꿈꾸는 것이 어쩌면 당연한 일일 것이다.
그러나 항상 반신반의 하게 되는 것은 여행객으로 잠시 머물며 바라 봤을 때 꼭 여기서 살고 싶다 는 마음이 갖게 했던 제주도가 이주 실현 후 생활터전으로 서도 여전히 나에게 똑같이 매혹적인 땅이 될 수 있을까? 하는 문제 이다.
사람들이 흔히 꼽는 문화시설과 병원, 백화점 등의 편의시설 부족 등의 불편함에 대한 문제는 이미 내려간다고 생각한다면 당연히 감수해야 할 부분이라 생각되어 크게 걱정되지 않는다. 사실 여행 하면서 본 제주도는 그런 것들이 크게 부족해 보이지도 않았다.
오히려 30분에 한대 이상 뜨는 육지 행 비행기로 마음만 먹으면 언제든 육지로 나갈 수 있게 되었다지만 우리나라 최남단에 뚝 떨어져 있는 제주도라는 섬에 살면서 심리적인 고립감과 외로움을 어떻게 극복할 것인지. 사소하지만 필자에게는 심각한 문제인 습한 섬 특유의 벌레, 특히 지네가 그리 많이 출현한다는데 그 들과의 동거를 잘 받아들이며 살 수 있을지가 필자에겐 오히려 큰 고민이 된다.
제주로 이주를 마음에 두고 있는 사람이라면 누구나 자기만의 두려움과 고민을 가지고 나름의 스타일로 제주의 생활을 설계할 것이다.
잠시 여행하는 것이 아니라 생활의 터전을 옮기는 이주라는 중요한 문제를 ‘일단 가서 살아 보자’ 할 수 도 없고 그렇다고 마냥 돌다리만 두드리면서 남의 경험만 주워 모으며 고민 만 할 수도 없다.
이런 복잡한 제주 이전에 대한 고민의 대안이 바로 ‘제주도 한 달 살아보기’ 이다.
제주 생활로 익히 알려진 방송인 허수경 씨도 방송에서 제주 생활에 매우 만족하고 있지만 제주도에 정착하기까지 매우 힘들었음을 고백하면서 임시로 살아 본 후에 이주하기를 조언하고 있다.
요즈음 제주도에서 한 달 살기 보기가 유행처럼 번지고 있어 검색창에 ‘제주도 한 달 살기’ 라고만 쳐도 굉장히 많은 정보가 넘쳐나고 있다. 제주도에서 한 달 살아본 경험을 담은 블로그와 제주도 한 달 살아 보기에 대한 정보와 경험을 공유하는 카페도 속속 개설되고 있다.
제주 이주의 꿈이 각자 다 다르고, 불편함을 느끼고 기꺼이 견딜 수 있는 정도가 각기 다 다르니 다른 사람의 정보 만 가지고 결정 할 수는 없다.
제주 이전에 대한 여러 정보를 가지고 충분히 마음 속 시뮬레이션 한 후 그 모델을 가지고 최종적으로 한 달 또는 두세 달 직접 살아 보고 자신의 적응력을 테스트 해 본 후에 이주를 결정하는 것이 제주 이주의 오류를 최소화 하는 방법일 것이다.
