우한 폐렴(신종 코로나바이러스 감염증) 확산 여파로 사스(중증급성호흡기증후군) 사태가 재연될 가능성에 관심이 집중된다. 금융시장에서는 당분간 원화 약세가 이어질 것이라는 관측이 많다.
3일 서울외환시장에 따르면 원/달러 환율은 전 거래일 1191.8원에 장을 마감했다. 지난해 12월 11월(1194.7원) 이후 최고치다. 앞서 사스 사태를 떠올리게 하는 움직임이다. 17년 전 사스 사태 발생으로 1190원대였던 원/달러 환율은 2주 만에 1250원대로 치솟았고 두 달 동안 1200원 선에서 움직였다.
전규연 하나금융투자 연구원은 “원/달러 환율이 1200원선을 넘어설 가능성을 염두에 둬야 한다”며 “춘제(중국 설) 전후로 대규모 이동이 일어난 점과 최근 확진자와 의심환자가 급증하는 점이 리스크 요인”이라고 분석했다.
전 연구원은 “중국 관광객수에 따라 큰 영향을 받는 항공, 호텔, 관광 등 국내 서비스업에는 피해가 불가피할 것”이라며 “원화가 위안화의 프록시 통화(대리 통화)로 사용되는 점도 원화와 위안화의 동조를 이끄는 요인”이라고 덧붙였다.
전문가들은 금융시장에 미치는 영향을 한 달 정도로 예상했다. 이들은 우한 폐렴의 잠복기와 각국의 방역, 과거 사스와 메르스 등의 진압 기간 등을 고려할 때 이번주와 다음주에 확산세가 절정에 이를 것으로 전망했다.
과거 사스 사태 당시 급등한 원/달러 환율은 2주가 지난 후부터 안정세를 되찾았고 40여일이 지난 후 1200원으로 내려가는 움직임을 보였다. 2015년 메르스 사태 때도 원/달러 환율 상승기간은 열흘에 그쳤다.
김학균 신영증권 리서치센터장은 “2월 중순이 중요한 변곡점이 될 것”이라고 내다봤다. 백석현 신한은행 연구원은 “확진자수 증가세가 둔화되는 조짐이 나타나면 시장이 안정될 수 있다”며 “2월 중 고점을 찍고 불안이 완화되는 분위기가 형성될 것으로 보인다”고 말했다.
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