6일 보건산업진흥원과 조선비즈는 서울 중구 소공동 웨스틴조선호텔에서 ‘2014 헬스케어 이노베이션 포럼’을 개최했다.
이번 포럼은 ‘혁신적 아이디어와 창업, 투자가 여는 건강경제 시대’를 주제로 개인 유전체 분석과 외골격로봇, 인공감각장치, 빅데이터 등 생명공학과 정보통신의 융합 기술을 활용해 ‘늙지 않고 오래 사는’ 고령화 사회를 만드는 방법을 모색하는 것에 주안점을 뒀다.
특히 기조 연설자로 나선 영국의 미래학자 패트릭 딕슨 글로벌체인지 회장은 정보통신기술(ICT)이 선도하는 헬스케어 산업의 혁신과 나아갈 길에 대해 논했다.
딕슨 회장은 “요즘은 기대수명이 매월 평균 한주씩 늘어날 정도로 걷잡을 수 없이 길어지고 있다”며 “향후 20~30년간 이런 기대수명의 증가율이 더 높아질 것”이라고 강조하며 헬스케어 분야의 격변을 예상했다.
일례로 줄기세포 연구의 발전으로 이미 사람에서 떼어낸 세포로 눈과 뇌조직과 심장조직, 척수까지 만들고, 대부분의 암도 완치를 눈앞에 두면서 사망률이 급격히 줄고 있다고 언급했다.
이러한 상황에 발맞춰 3D프린터와 사물인터넷(IoT·Internet of Things)이 가져올 의료 혁신에 대해서 강조했다.
딕슨 회장은 “장난감 모형을 찍어내던 3D프린터가 사람 몸의 일부를 구성하는 조직을 찍어내고 궁극에는 완전한 장기를 생산하는 데 활용될 것이며 사물인터넷을 활용해 많은 기기가 연결돼 작동하면 노인들이 침대에서 떨어지거나, 아픈데 도움을 받지 못하는 일은 사라지게 될 것”이라고 말했다.
이밖에도 이날 포럼에는 미국 의사기업인협회를 이끄는 알린 메이어스 콜로라도대 의대 교수가 참여해 의사의 아이디어를 환자에게 적용하는 일에 관심을 가진 의사들을 하나로 묶는 네트워크 역할이 중요하다고 강조했다.
