[요즘말 사전] “혹시 나도 나일리지 쓰고 있었나?”

짧고 간단해 보여도 수수께끼처럼 느껴졌던 요즘말. 어렵게 생각하지 말고 하나씩 천천히 알아가 보자!

신조어를 알게 되면 손주와의 대화가 한결 편해지고 일상 속 이야기에도 조금은 젊은 기운이 더해진다.

▲그래픽 이은숙 기자ㆍAI 생성

나이를 권이처럼 쓰는 순간, ‘나일리지’가 된다고?

나도 모르게 ‘어른 대접’이 당연하다고 여긴 적은 없을까. 세월이 흐르며 항공사 마일리지가 쌓이듯 우리 삶에도 해마다 더해지는 것이 있다. 바로 나이다.

젊은 세대 사이에서는 이 나이를 마일리지에 빗댄 ‘나일리지’라는 신조어가 쓰이고 있다. 나이와 마일리지의 합성어로 나이를 앞세워 특별한 대우나 배려를 기대하는 태도를 가리킨다.

과거에는 나이가 곧 권위로 받아들여졌고 어른에 대한 공경이 당연한 가치로 여겨졌다. 그러나 지금은 나이 자체보다 그 나이에 어울리는 매너와 여유, 배려를 갖춘 어른이 더 존중받는 분위기다.

말의 뿌리를 이해하고 나면 존경은 요구하는 것이 아니라 배려를 통해 자연스럽게 따라오는 것임을 알게 된다. 가족 식사 자리에서도 “오늘은 내 생각보다 너희 의견을 먼저 들어보마”라며 한 걸음 물러나 주는 여유는 세대 간의 벽을 허무는 가장 아름다운 언어가 된다.

세월의 가치는 굳이 증명하지 않아도 말투와 표정 그리고 삶을 대하는 태도에서 자연스럽게 드러난다. 나이를 혜택처럼 앞세우기보다 삶의 깊이로 보여줄 때 존중은 자연스럽게 따른다. ‘나일리지’라는 단어에는 결국 나이만 많은 사람이 아니라 품격 있는 어른이 되기를 바라는 시대의 시선이 담겨 있다.

오늘도 나이의 무게를 권리가 아닌 배려로 채워가는 삶. 그것이야말로 이 시대를 살아가는 어른의 진짜 힘일지도 모른다.

짧고 헷갈리는 요즘말도 하나씩 들여다보면 그리 어렵지 않습니다.

뜻을 알아보는 작은 시도면 충분합니다.

말 한마디를 이해하는 경험이 세대 간 대화를 이어주는 출발점입니다.