폭염에 홀로 사는 어르신, 지역 주민이 안부 살핀다

복지부, 고독사 위험군 발굴·지원체계 현장 점검
지역주민 참여 ‘행복기동대’ 독거 어르신 찾아 건강·안전 확인
폭염 끝날 때까지 고위험군 안부 확인 강화

▲기록적인 폭염이 이어지면서 여름철 전기요금 부담이 커지는 가운데, 이번 주 최대전력수요가 93기가와트(GW)를 넘어설 것으로 전망됐다. 전력 수요가 연일 최고 수준을 기록하자 전력거래소는 8월 셋째 주 역대 최대 수요가 발생할 것으로 보고 대응체제를 유지하고 있다고 밝혔다. 사진은 4일 서울 시내 한 건물 외벽에 설치된 실외기가 바쁘게 돌아가고 있다. 고이란 기자 photoeran@(이투데이DB)

폭염이 이어지면서 홀로 사는 고령층 등 사회적으로 고립된 가구의 건강과 안전에 대한 우려가 커지고 있다. 정부는 고독사 위험이 큰 가구에 대한 안부 확인을 강화하고 지역 주민이 참여하는 인적안전망을 활용해 위기가구를 살피기로 했다.

보건복지부는 13일 경북 구미시에서 고독사 위험군 발굴·지원 현황을 점검하고, 지역 인적안전망인 ‘행복기동대원’와 함께 홀로 거주하는 어르신을 찾아 건강과 안전 상태를 확인했다.

행복기동대는 사회적 고립을 예방하기 위해 명예사회복지공무원 등 지역 주민이 참여하는 인적안전망이다. 지방자치단체가 구성·운영한다.

특히 여름철 폭염은 홀로 생활하거나 사회적 관계가 단절된 고령층에게 더욱 큰 위험 요인이 될 수 있다. 복지부는 지난 6월 마련한 ‘2026년 여름철 취약계층 보호대책’을 통해 지방정부에 폭염 대비 고독사 고위험군의 안부 확인을 강화하고 온열질환 예방 행동요령 등을 적극 안내하도록 했다.

이날 구미시청에서 열린 간담회에서는 고독사 위험군을 어떻게 찾아내고 지원하고 있는지와 고립 가구의 안부 확인 실적 등이 공유됐다. 폭염으로 발생할 수 있는 건강·생활환경상의 위험과 연락·방문 과정에서 현장 인력이 겪는 어려움도 논의됐다.

진영주 복지부 사회복지정책실장은 행복기동대원과 홀로 사는 어르신 가구를 방문해 안부 확인 서비스 제공 과정과 폭염 기간 위기 상황별 대응 절차를 점검했다.

복지부는 이번 현장에서 나온 의견을 향후 고립 위험군 보호와 안부 확인 정책에 반영하고 폭염과 같은 계절적 위험에 대응하는 지원체계를 강화할 계획이다.

진 실장은 “폭염 상황에서는 고립된 가구가 더욱 큰 어려움을 겪을 수 있는 만큼 세심한 관심과 지속적인 안부 확인이 무엇보다 중요하다”며 “지역사회 인적안전망이 위기가구의 안전을 살피고 필요한 지원이 신속하게 이뤄질 수 있도록 현장 중심의 대응을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

서지희 기자jhsseo@etoday.co.kr