아스팔트를 뚫고 잎을 피우는 풀(草)

아스팔트 도로의 두꺼운 바닥을 뚫고 연약한 풀이 자라고 있다. 생명력의 끈질김과 그 강인한 힘에 입을 다물 수가 없다. 매일 아침 산책을 하며 지나다니는 집 주변에 있는 도로 위다. 통행량이 많지 않아도 트럭과 승용차 그리고 농업용 경운기가 가끔 다니는 곳이다. 지난가을에 도로를 넓히면서 새로 포장했기에 갈라진 곳이 없었다. 어느 날 아침 도로 한쪽에 바랑이 풀이 아스팔트를 위로 밀어제치고 고개를 내밀었다. 아스팔트 두께도 꽤 되지 싶다. 차량이 지나가고 사람이 걸어 다니는 그 도로의 밑에서 연약한 풀(草)이 아스팔트를 뚫고 잎을 피어 올리고 있다. 장비를 쓰지 않고 맨손으로 뚫을 수 없는 포장도로 바닥을 뚫고서 말이다. 약한 바람에도 흔들리는 바랑이 풀이다. 포장도로 틈새를 비집고 나온 것이 아니라 단단하게 굳어진 포장을 스스로 뚫고 세상을 구경하고 있다. 도로 위 틈새에 떨어진 씨앗에서 싹이 튼 것이 아니었다. 다년생 뿌리에서 자란 풀 줄기다. 산책하며 이곳에서 보았던 기억을 더듬어 보니 풀이 솟아난 부분은 도로를 넓히기 전에 논둑으로 풀이 자라던 곳이었다. 그곳에 뿌리를 내리고 있던 풀이 자라난 것이 틀림없다. 예전에도 똑같은 현상을 마산시에 살았던 친구 집 마당에서 목격한 적이 있다. 친구 집 입구의 아스팔트로 포장한 마당 한가운데서 이른 봄에 꽈리 서너 포기가 뚫고 올라오고 있었다. 주민들도 신기해하던 모습이 생각난다. 꽈리 줄기가 올라오던 주변이 불룩하게 들떠 있어서 스스로 밀고 올라왔음을 눈으로 보면서도 이해가 쉽게 가지 않았다. 이런 현상을 어떻게 설명할 수 있을까? 자연의 신비로운 힘, 경외 그 자체다. 카메라를 잡은 손이 떨리는 듯하다.