경기도 동두천시의 노인자살률(2012년 기준)이 도내에서 가장 낮은 것으로 나타났다.
시와 경기도노인종합상담센터 자료에 따르면 동두천지역의 65세이상 노인 인구 1만4000명 중 자살자 수는 2012년 기준 5명이다.
이는 인구 10만명당 38명 꼴로 경기 31개 시·군 가운데 가장 낮은 비율이다. 경기도 평균(인구 10만명당 79명)의 절반 수준이다.
2010년 낮은 순서대로 25위에 머물렀던 것과 비교하면 눈에 띄는 개선 성과다.
동두천지역 노인자살자는 2010년 14명(인구 10만명당 117명), 2011년 11명(인구 10만명당 89명), 2012년 5명(인구 10만명당 38명)으로 최근 3년 간 꾸준히 감소한 것으로 나타났다.
시 관계자는 "노인인구 비율이 높아 노인자살예방센터를 운영하는 등 노인 정신건강을 꾸준히 관리한 덕분"이라고 분석했다.
동두천시의 경우 전체 인구 중 노인인구가 차지하는 비율이 15%다. 도내에서 5번째로 많다.
시는 이 같은 현실에 심각성을 느끼고 2010년 노인복지관을 개관, 노인자살예방센터를 운영했다. 노인전문상담사와 노인일자리 참여자를 연계, 10명의 생명사랑교육단도 구성했다.
생명사랑교육단은 정기적으로 홀몸노인 가구에 전화하거나 방문해 '자살위험 고위험군' 어르신을 찾아 맞춤 서비스를 제공했다.
또 보건소는 노인우울검사, 치매선별검사, 정신건강 상담을 실시, 전문병원을 연결하는 등 노인들의 정신건강을 지속적으로 관리했다.
