미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 연속 기준금리 인하 행진을 끝내고 동결 모드로 전환했다. 연준은 지난 7월 말 이후 세차례 연속 금리 인하를 결정한 바 있다.
연준은 이틀간 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 현행 1.50~1.75%로 유지하기로 했다고 11일(현지시간) 밝혔다.
제롬 파월 연준 의장은 “지속적으로 낮은 미국의 인플레이션은 중앙은행에 대한 금리 인상 압력을 감소시킨다”며 “현 상태의 통화정책은 경제 활동의 지속적 확장과 강한 노동시장 여건, 2% 목표 근방의 인플레이션을 지지하기에 적절하다고 판단한다"고 금리 동결의 배경을 설명했다.
또 파월 의장은 역사적으로 실업률이 낮은 것과 관련해 “현재 미 노동시장 강세를 걱정할 필요가 없는 건 좋은 일이다. 지속적이고 의미 있는 인플레이션이 나타나기 전까지는 금리 인상에 나서지 않겠다”며 금리 동결이 내년에도 이어질 수 있음을 시사했다.
연준은 글로벌 금융위기인 2008년 12월 사실상 ‘제로 금리’인 0.00~0.25%로 기준금리를 떨어뜨렸다. 이후 경기가 회복되면서 2015년 12월 7년 만에 금리를 올리고 2016년 1차례, 2017년 3차례, 지난해 4차례 등 총 9차례 금리를 인상했다.
하지만 미·중 무역분쟁과 글로벌 경기침체 우려, 주요국의 저금리 정책에 영향을 받아 지난 7월 말 기준금리를 내렸고 이후 9월과 10월에 각각 0.25%포인트씩 추가 인하했다. 연준은 지난 10월 금리 인하 당시 성명에서 “경기 확장을 지속하기 위해 적절히 행동하겠다”는 문구를 삭제해 금리 동결 기조 전환 가능성에 무게를 실었다.
